Patinage artistique - Championnats d’Europe : l’étonnante médaille de Georgii Reshtenko
Un peu plus de deux mois avant la tenue des championnats du monde à Prague, c’est une sacrée surprise que Georgii Reshtenko a réservée aux amateurs de patinage artistique en Tchéquie. En décrochant une médaille de bronze en individuel messieurs aux championnats d’Europe, samedi 17 janvier, à Sheffield, au terme d’un programme libre fort bien maîtrisé, le natif de Saint-Pétersbourg est devenu le premier Tchèque à monter sur un podium depuis son entraîneur Michal Březina il y a treize ans.
Savoir donner ou montrer le meilleur de soi-même à point nommé, est bien souvent le secret de la réussite dans le sport de haut niveau. Et plus encore dans les disciplines individuelles comme le patinage artistique, où une grande partie du résultat se joue dans la tête des compétiteurs et dépend de leur capacité à surmonter la peur de passer à côté et à faire face à l’enjeu.
Dans un passé récent, comme en témoignaient ses décevantes 23e et 31e places aux championnats d’Europe et du monde la saison dernière, qui avaient fait suite à une pourtant prometteuse 9e place continentale un an plus tôt, le mental de Georgii Reshtenko avait parfois flanché. Il n’en a rien été cette fois à Sheffield dans une épreuve remportée par le Géorgien Nika Egadze, qui a offert à son pays son premier titre chez les hommes, devant l’Italien Matteo Rizzo, désormais quadruple médaillé européen.
Au contraire même, donc, puisque le Tchèque, huitième à l’issue du programme court, a su profiter des erreurs commises après lui par plusieurs des prétendants aux plus hautes marches du podium, et notamment par le désormais ex-champion d’Europe en titre, le Suisse Lukas Britshgi, pour grimper de cinq rangs lors du programme libre et, ainsi, décrocher la première médaille de sa carrière dans une grande compétition internationale.
Une médaille amplement méritée si l’on s’en tient au programme long de haute voltige proposé par Georgii Reshtenko, qui a fait l’étalage d’une forme exceptionnelle dans l’exécution des différents éléments techniques.
Sur la musique du film « Kingsman : Services secrets », le jeune Tchèque de 23 ans a notamment enchaîné trois quadruples sauts (deux boucles piqués dont un en combinaison avec un triple et un salchow) avec une assurance que pas même son entraîneur Michal Březina, comme il l’a reconnu à sa sortie de la glace, ne lui connaissait encore en compétition. Et si quelques imperfections ont quelque peu entaché ses autres sauts et pirouettes, c’est néanmoins sous les acclamations d’un public britannique conquis que Reshtenko a amélioré son record personnel avec une note de 159,65 points.
Invité ensuite à s’exprimer au micro de la Télévision tchèque après ce qui, du point de vue technique, aura finalement été la deuxième meilleure performance de l’après-midi, Georgii Reshtenko, qui vit en Tchéquie depui son départ de sa Russie natale à l’âge de 15 ans, a confié son émotion dans un tchèque aussi hésitant qu’authentique :
« Je suis sans voix, je n’arrive pas à y croire ! Je suis submergé par les émotions, je ne peux pas les décrire. Je ne m’y attendais pas du tout, merci à toute l’équipe et à tous ceux qui m’ont aidé. Pour moi et mon entraîneur, c’est un moment vraiment très important. Je suis très heureux, mais finir parmi les trois premiers d’un championnat d’Europe... Je n’y pensais même pas. La seule chose qui importait à mes yeux, c’étaient les éléments techniques de mon programme. Franchement, je n’aurais jamais cru qu’un tel résultat était possible. »
Depuis la médaille de bronze de Michal Březina aux championnats d’Europe en 2013, cela faisait donc treize ans que plus aucun patineur tchèque n’était parvenu à monter sur le podium d’un grand championnat.
Et si c’est à Saint-Pétersbourg, sa ville de naissance, qu’il a appris à patiner, c’est néanmoins bien son pays d’adoption, une Tchéquie dont il a obtenu la nationalité il y a un an et dont il est actuellement le triple champion national en titre, que Georgii Reshtenko représente depuis désormais neuf ans.
Après avoir suivi ses parents, qui avaient trouvé du travail en Tchéquie, Georgii Reshtenko, entraîné par Michal Březina depuis trois ans, était aussi devenu, lors des championnats d’Europe 2024, le premier patineur tchèque de l’histoire à réussir trois quadruples sauts lors d’un programme libre en compétition.
Autant de fait d’armes qui font donc du Tchèque d’origine russe un nouveau médaillé européen, mais qui ne lui suffiront toutefois pas pour participer aux Jeux olympiques à Milan dans quelques semaines, et ce, après que Georgii Reshtenko a échoué à se qualifier à l’automne dernier.
Qu’à cela ne tienne, c’est avec une impatience encore plus grande que le public pragois l’attend déjà pour « ses » championnats du monde du 24 au 29 mars prochain. Des Mondiaux qui se tiendront dans la capitale tchèque pour la première fois depuis trente-trois ans.
