Une nouvelle espèce de rongeur africain identifiée avec la participation de scientifiques tchèques

Des scientifiques ont identifié une nouvelle espèce de rongeur africain proche du rat-taupe nu (Heterocephalus glaber), connu pour sa longévité exceptionnelle et sa résistance au manque d’oxygène. L’étude, à laquelle ont participé plusieurs chercheurs tchèques, a été publiée dans la revue Communications Biology.

Les chercheurs ont montré que ce rongeur se divise en plusieurs lignées distinctes, dont la plus différente a été classée comme une nouvelle espèce baptisée Heterocephalus phillipsi. Ces animaux sont une source de fascination pour les scientifiques : malgré leur petite taille (environ 40 g), ils peuvent vivre plus de 30 ans, présentent peu de signes de vieillissement, développent rarement des cancers et peuvent survivre jusqu’à 18 minutes presque sans oxygène sans dommages cérébraux.