Il y a 55 ans, une église construite au nez et à la barbe du régime communiste était inaugurée à Senetářov
En Tchécoslovaquie, sous le régime communiste (1948–1989), la construction de nouvelles églises était pratiquement impossible. En effet, l’idéologie communiste estimait que la religion était indésirable, et voyait en l’Eglise un adversaire politique. Ainsi, pendant ces quatre décennies, les édifices religieux ont été peu nombreux à voir le jour. Construite dans le petit village morave de Senetářov et ouverte en 1971, l’église Saint-Joseph en est l’un des plus remarquables.
Senetářov est une petite commune de Moravie du Sud, non loin de Brno. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fait partie d’une zone que l’Allemagne nazie prévoit de transformer en terrain d’entraînement militaire. En 1944, ses habitants en sont même expulsés. Ils se jurent alors que s’ils reviennent dans leur village une fois la guerre terminée, ils y construiront une nouvelle église en signe de gratitude.
Néanmoins, le coup de Prague, en 1948, rend l’édification du lieu de culte pratiquement impossible.
Une collecte qui rassemble des centaines de contributeurs
A la fin des années 1960, le prêtre local, František Vavříček, décide qu’il est temps de remplir la promesse faite. Il organise une collecte publique qui rencontre énormément de succès. Les gens de la commune et des environs font des dons anonymes, des petits montants, dans la plupart des cas, mais aussi parfois l’équivalent d’un salaire entier. En tout, plus de 2,5 millions de couronnes sont récoltées, ce qui est une somme exceptionnelle pour l’époque.
Vavříček fait appel à l’artiste Ludvík Kolek, qui conçoit un bâtiment moderne inspiré de l’architecture européenne d’après-guerre, et notamment de l’œuvre de Le Corbusier. Kolek n’était pas architecte, mais son projet devient l’une des constructions religieuses les plus originales dans le pays.
Un chantier à l’abri du regard des autorités communistes
En 1969, le chantier débute sous forme de chantier de bénévoles. Y prennent part des villageois et des habitants des environs, mais aussi des étudiants et des artisans. Tout cela de façon totalement officieuse : à part le permis de construire local, il n’existe aucun document en informant les autorités. Ce qui était essentiel, car si l’administration communiste centrale avait eu vent de la construction, le projet aurait été immédiatement interrompu.
Ainsi l’église est sur pendant deux ans, de façon secrète ou presque.
Une fois construite, que faire ?
Une fois achevée, l’église suscite l’émoi des dirigeants. Les autorités communistes envisagent de la transformer en centre culturel, de la fermer, voire même de la démolir.
La conformité du financement de la construction, l’origine des matériaux et la liste des bénévoles sont contrôlés. Finalement, une proposition est faite : l’église peut être ouverte, mais elle n’a pas le droit d’être consacrée. Ce qui signifie qu’elle peut être utilisée, mais qu’elle n’a pas le statut de bâtiment religieux à part entière.
Le père Vavříček accepte ces conditions, car sinon, l’église ne pourrait pas servir du tout.
Une inauguration aux airs de manœuvres militaires
Le 11 juillet 1971, venant de tout le pays, quelque 15 000 personnes se rassemblent à Senetářov. Un village qui ne compte alors qu’environ 500 habitants ! La police secrète communiste (StB) bloque les accès, des canons à eau sont installés et les agents surveillent tout le monde. Les fidèles garent alors leurs voitures dans les champs alentour et continuent à pied.
L’ambiance fait plutôt penser à un exercice militaire ; néanmoins, la cérémonie se déroule dans le calme. Pour beaucoup, elle est devenue un symbole de courage civique. Il faudra attendre 1991, soit deux ans après la chute du régime communiste, pour que les habitants assistent à la consécration officielle.
Un joyau architectural
Aujourd’hui encore, l’église Saint-Joseph est considérée comme une œuvre marquante de l’architecture sacrée moderne. Cet édifice en béton à la silhouette caractéristique évoque un navire naviguant à travers le temps. Son intérieur est orné de vitraux réalisés par Ludvík Kolek et d’un chemin de croix abstrait unique en son genre, œuvre de Mikuláš Medek, l’un des plus grands peintres tchèques de l’après-guerre.
