Retour sur les Journées pragois des seniors

Comment vivent les seniors tchèques, en 2005 ? Nous irons à la rencontre de quelques-uns d'entre eux, qui ont choisi, sans se révolter contre la nature, de ne pas vieillir. L'association humanitaire Vie 90' est là pour les encourager et les aider.

« Nous vendons ici des bijoux en céramique et des tasses... en fait tout ce que mes clients fabriquent dans mon atelier. Il y a environ dix personnes qui viennent régulièrement, et pas seulement des femmes : deux hommes nous ont rejoints récemment. Ce sont tous des amateurs. Quand ils viennent pour la première fois, ils ne savent pas travailler la terre. Mais, progressivement, ils apprennent toutes les techniques. Il faut juste qu'ils soient motivés et patients. »... Les propos de Jana Soukupova qui donne à la Maison Portus, siège pragois de l'association Vie 90', des cours de céramique. Son atelier, ainsi que toute l'association de soutien aux plus âgés, se sont présentés aux Journées des seniors, qui se sont déroulés en octobre dernier au palais Zofin, à Prague.

« Venez, je vous présente mes filles », dit Jana Soukupova. Derrière le « rideau » de petits objets en céramique, suspendus tout autour de ce magasin improvisé, j'aperçois deux visages souriants, auréolés de chevelures blonde et blanche. Jitka fréquente l'atelier de céramique depuis deux ans. A la Maison Portus, elle suit aussi des cours d'anglais. Quant à Eliska...

« J'écris et j'illustre des contes, notamment pour le journal de l'association qui s'appelle 'Génération'. Je participe aussi à des concours littéraires », raconte-t-elle fièrement. Eliska et Jitka m'offrent une poignée de porte-bonheurs, d'étoiles et de carpes de Noël en céramique... J'ai presque envie de passer, de temps à autres, à la Maison Portus, rue Karoliny Svetle, en plein coeur de Prague, juste pour passer quelques heures en leur compagnie... Je ne serais d'ailleurs pas la seule de mon âge à pousser la porte de la Maison. Jiri Stejskal y donne des cours de formation à l'informatique et à l'Internet.

« L'intérêt des seniors pour l'informatique est grand, surtout en ce qui concerne l'Internet. Je peux dire que 95% de ceux qui suivent mes cours arrivent facilement à se familiariser avec l'Internet, ils savent trouver les sites qui les intéressent et utilisent le courrier électronique. Nous organisons des cours de huit semaines, auxquels participent environ 60 personnes par an. Les cours sont assez intensifs, on se rencontre deux fois par semaine, pour que les participants mémorisent plus facilement les informations requises. Quant aux bases du travail sur un ordinateur, ces cours-là sont semestriels et sont fréquentés par environ 70 personnes. On leur explique l'essentiel, c'est-à-dire comment utiliser le clavier, la souris etc. »

Vous aimez ce travail ?

« Certainement, beaucoup ! », sourit Jiri Stejskal.

Difficile, pour les seniors tchèques, d'avoir, en dehors de ces cours, accès à l'Internet - il demeure assez cher pour les retraités. Mais les choses commencent à bouger : comme m'a dit une habitante de Prague 5, dans son arrondissement, la ligne Internet sans fil est gratuite, à condition qu'on ait l'équipement nécessaire. Pas de surprise donc : le café Internet roulant, aménagé dans une camionnette garée juste devant le somptueux palais Zofin, a rencontré un énorme succès auprès des participants aux Journées des seniors. Alzbeta, 70 ans, est venue spécialement pour cela :

« Oui, ça ma plu, ça a bien marché ! Le plus important, c'est de surmonter la peur de casser l'ordinateur... Je n'ai pas d'ordinateur, chez moi, mais mon petit-fils en a un. Tout le monde connaît les bases de l'informatique, donc je me suis dit, il faut que je me lance, moi aussi ! Sauf que c'est un peu cher... Mais on verra ! »

En marge des quelque 80 cours qu'elle organise à la Maison Portus, l'association Vie 90' offre à ses clients des services hospitaliers, sociaux et psychologiques. Robert Pitrak, le jeune responsable du département d'aide aux seniors en détresse, présente une des ces forme d'aide :

« Senior-téléphone est un numéro vert, 800 157 157, destiné aux personnes âgées en difficultés...Nos spécialistes, à l'autre bout du fil, sont prêts à aider les gens qui veulent se suicider, qui sont maltraités, qui rencontrent des difficultés sociales ou ont besoin d'une information immédiate. L'année dernière, nous avons enregistré environ 17 000 appels, ce qui fait, en moyenne, 30 à 40 appels par jour, mais on a eu aussi des journées record, avec plus de 90 appels... »

« Personnellement, je travaille pour l'association depuis 1994. Ce que j'aime, c'est que je suis en contact avec les gens et je les aide à résoudre leurs problèmes... Cela me paraît absolument normal de travailler, à mon âge, avec des retraités... Et je ne suis pas le seul, j'ai de nombreuses collègues de ma génération... »