Santi Denia, nouveau sélectionneur tchèque : le pari du football espagnol
L'Espagnol Santi Denia a été nommé vendredi sélectionneur de l'équipe tchèque de football, devenant le premier entraîneur étranger à prendre les commandes de la Reprezentace. Sa nomination a été officialisée par la Fédération tchèque de football (FACR) lors d’une conférence de presse.
À 52 ans, l'ancien défenseur de l'Atlético Madrid succède à Miroslav Koubek avec pour mission de donner un nouvel élan au football tchèque, après une Coupe du monde décevante.
International espagnol à deux reprises au cours de sa carrière de joueur, Santi Denia s'est imposé comme l'un des principaux spécialistes de la formation en Espagne et a longuement collaboré avec Luis de La Fuente, l’actuel sélectionneur de l’équipe espagnole titrée championne du monde il y a moins de quinze jours.
« Si sa nomination à la tête de la sélection tchèque se concrétise, on peut s'attendre à l'introduction d'un style de jeu inspiré du football espagnol. L'équipe devrait proposer un football plus technique, davantage axé sur le jeu, et se rapprocher de l'identité de jeu de l'Espagne », a indiqué sur les ondes de la radio publique tchèque Radek Bejbl, ancien international tchèque qui a été le coéquipier de Denia à l’Atlético de Madrid.
Après avoir dirigé les sélections des moins de 17 ans, des moins de 19 ans et les Espoirs, Santi Denia a notamment conduit l'Espagne au titre européen des moins de 19 ans en 2019 puis à la médaille d'or des Jeux olympiques de Paris en 2024, remportée en finale face à la France entraînée par Thierry Henry.
La première expérience de Santi Denia sur le banc d'un club professionnel, entamée à l’été 2025 avec le club d'Al-Shahaniya au Qatar, n’a duré que quelques mois pour prendre fin en novembre dernier.
La Ligue des nations dès le mois de septembre
« Santi Denia pourrait nous aider à analyser plus rapidement les tendances du football moderne. Ces dernières années, il nous a fallu beaucoup trop de temps pour tirer les enseignements des grands tournois et en analyser les conclusions. Ce processus doit gagner en réactivité », ajoute Radek Bejbl, lui aussi devenu entraîneur.
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La Tchéquie avait créé la surprise en se qualifiant à l'arrache pour le Mondial 2026, une première depuis l'édition 2006 en Allemagne. Mais le retour du « Nároďák » dans la plus prestigieuse des compétitions s'est achevé dès la phase de groupes, avec un nul contre l'Afrique du Sud (1-1) et deux défaites, face à la Corée du Sud (2-1) puis contre le Mexique (3-0).
Santi Denia sera t-il le Santa Claus du football tchèque ? Difficile à dire, et les premières épreuves auront lieu bien avant début décembre : dès la fin septembre en Ligue des nations, les Tchèques recevront à quelques jours d'intervalles les Anglais puis les Croates, avant de se déplacer le 3 octobre en... Espagne.
