Week-end sportif : Basket - Euro féminin 2003 : à deux doigts et trois points de l'or

Battue de trois points, ce dimanche, en finale par la Russie (56-59), la République tchèque a obtenu la médaille d'argent au Championnat d'Europe féminin de basket, en Grèce. Cette deuxième place, inespérée avant le début de la compétition, constitue la meilleure performance de l'histoire du basket féminin tchèque en compétitions internationales. Elle fait également des basketteuses la première équipe tchèque en sports collectifs à être qualifiée pour les Jeux olympiques d'Athènes, en 2004.

Week-end sportif : Basket - Euro féminin 2003 : à deux doigts et trois points de l'or

Photo: CTK

Il n'aura peut-être manqué que quelques centimètres et un soupçon de résussite aux basketteuses tchèques pour remporter, à Patras, en Grèce, la finale du 29e Championnat d'Europe. Menées de trois points (56-59), les Tchèques, en possession de la balle, avaient encore leur destin entre leurs mains à 30 secondes de l'ultime retentissement de la sirène. Il leur suffisait en effet d'un panier à trois points pour égaliser et arracher la prolongation. Las, leurs deux essais consécutifs échouaient d'un rien, notamment celui de Blahuskova qui tournait dans le cercle avant de sortir. Les Russes pouvaient dès lors exulter, le titre continental ne leur échapperait plus.

Leur catastrophique entame de match a été lourde de conséquences pour les Tchèques au décompte final. Trahies par leur nervosité et leur maladresse aux tirs, il fallait attendre la septième minute pour les voir enfin marquer leur premier point sur lancer-franc. A la mi-temps, dominées à l'intérieur par des Russes plus puissantes, elles accusaient donc logiquement un retard de douze points (22-34).

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Mais ce sont des Tchèques métamorphosées, enfin libérées de la pression de leur première grande finale, qui revenaient sur le parquet en début de troisième quart-temps. Plus actives et agressives en défense, elles pratiquaient d'entrée un pressing tout-terrain qui leur permettait de recoller lentement mais sûrement au tableau d'affichage. L'efficacité aux tirs enfin retrouvée, les Tchèques viraient même en tête pour la première fois du match à sept minutes du terme (50-48). Les cinq dernières minutes se transformaient alors en un chassé-croisé dramatique duquel les Russes, qui résistaient à l'assaut final des Tchèques, sortaient finalement victorieuses (59-56).

Les Tchèques, qualifiées pour les prochains Jeux olympiques d'Athènes, pouvaient se consoler avec l'élection de deux de leurs joueuses, la meneuse Hana Machova et le pivot Lucie Blahuskova, dans l'équipe type du tournoi, Blahuskova étant même désignée MVP, meilleure joueuse, de la compétition. Mais plus que par une addition de performances individuelles, c'est avant tout par leur force collective et leur enthousiasme que les jeunes Tchèques sont parvenues à ce brillant résultat prometteur d'un avenir florissant.