Auteur d'une fin de saison en boulet de canon, le tennisman Jiri Novak s'est qualifié pour le prestigieux Masters chinois de Shangai. L'élection du décathlonien Roman Sebrle athlète tchèque de l'année 2002 et les premiers pas de Jiri Welsch en NBA, la ligue nord-américaine de basket-ball, sont les autres faits marquants de l'actualité sportive tchèque.
Finaliste coup sur coup, en octobre, à Vienne puis Madrid, Jiri Novak termine sa saison comme il l'a commencée: en fanfare. Des performances qui ont ouvert au tennisman tchèque les portes du Masters, tournoi qui, chaque automne, clôture la saison des huit meilleurs joueurs mondiaux. L'édition 2002 se déroule à Shangai, en Chine, du 12 au 17 novembre prochain. Même son élimination prématurée, mercredi dernier, au deuxième tour du tournoi de Paris Bercy, n'empêchera pas le successeur d'Ivan Lendl et de Petr Korda de représenter un tennis tchèque absent depuis dix ans de l'une des compétitions les plus prestigieuses du circuit avec les quatre tournois du Grand Chelem. Cinquième Tchèque de l'histoire à prendre part à cette réunion de la crème du tennis mondial, Jiri Novak, à vingt-sept ans, considère cette qualification comme le sommet de sa carrière. Une carrière qui a véritablement pris son envol en janvier dans l'hémisphère sud avec deux demi-finales disputées à Auckland, en Nouvelle-Zélande, puis à Melbourne, en Australie, lors du premier Grand Chelem de la saison. Autre sportif aux performances couronnées de succès, le décathlonien roman Sebrle a été élu samedi, à Prague, athlète tchèque de l'année. Revenu victorieux des championnats d'Europe en salle, puis, surtout, de ceux en plein air de Munich, en Allemagne, le défenseur des couleurs du club de l'armée Dukla de Prague aura cette saison atteint tous les objectifs dont il avait fait sa priorité. C'est donc sans surprise qu'il a été plébiscité par un jury composé de quatre-vingt entraîneurs, fonctionnaires et journalistes. Tous, sans exception, l'ont placé en tête de leur bulletin de vote. Enfin, signalons les débuts dans la célèbre ligue nord-américaine NBA du joueur de basket Jiri Welsch. Drafté par les Golden State Warriors, le géant tchèque a participé aux trois premiers matchs de son équipe avec des statistiques et un temps de jeu pour l'heure très moyens. Mais tout au long d'une saison régulière longue de quatre-vingt deux rencontres, le jeune pivot aura le temps de découvrir et de s'adapter.
