Cela n’a certes pas été la moisson française, mais quand même. Jeudi, à Zurich, les Tchèques ont décroché leurs deux premières médailles aux championnats d’Europe d’athlétisme. En s’imposant dans le concours du lancer de javelot, Barbora Špotáková a complété sa collection de titres. Déjà double championne olympique et du monde, la Tchèque est désormais également championne d’Europe. Avant cela, la marcheuse Anežka Drahotová avait offert la première médaille, de bronze, à son pays en terminant troisième du 20 kilomètres.
Barbora Špotáková, photo: ČTK
Jeux olympiques deux fois (2008 et 2012), Mondiaux (2007), Ligue de diamant à deux reprises également (2010 et 2012), record du monde (72,28 m) et désormais donc championnats d’Europe. Après des médailles d’argent et de bronze en 2006 et 2010, Barbora Špotáková possède enfin, à 33 ans, le dernier grand titre qui manquait à son palmarès, celui de championne continentale. La Tchèque entraînée par Jan Železný a remporté le concours du javelot grâce à un lancer à 64,41 mètres à son cinquième et avant-dernier essai. Une performance assez éloignée des standards auxquels Špotáková est habituée depuis son retour à la compétition en début de saison, mais suffisante pour s’imposer avec respectivement vingt et cinquante centimètres d’avance sur la Serbe Tatjana Jelača et l’Allemande Linda Stahl. Présentée comme la principale favorite du concours, la meilleure athlète tchèque de ces dernières saisons a donc répondu aux attentes du public. Pour autant, son bonheur n’était pas parfait à la sortie de la piste. Elle explique pourquoi :
Barbora Špotáková, photo: ČTK
« Non, je n’ai pas trop exprimé ma joie après ma victoire, car je ne suis pas vraiment satisfaite de ma performance. Je trouvais presque gênant de montrer ma satisfaction après un concours aussi moyen. Je n’ai réussi qu’un seul lancer aujourd’hui, et encore, c’était mon plus court depuis le début de saison. Cela a suffi pour gagner, mais je me dis que j’ai de la chance, que la bonne fée est vraiment très bonne avec moi. Alors, oui, je suis contente de cette médaille d’or et d’avoir rempli le principal objectif de la saison, c’est l’essentiel, mais cela n’enlève rien au fait que je ne suis pas spécialement fière de mon concours. »
Fière de sa performance, Anežka Drahotová, elle, l’était. A 19 ans, cette jeune spécialiste des épreuves d’endurance, annoncée comme un des grands espoirs du sport tchèque, confirme tout le bien que beaucoup pensent d’elles. Championne du monde et d’Europe en titre du 10 km marche chez les juniors, Anežka Drahotová, qui a également été la meilleure femme tchèque lors du dernier semi-marathon de Prague en avril dernier, a prouvé dans les rues de Zurich qu’elle avait également le potentiel pour s’imposer dans la catégorie supérieure sur 20 km :
Anežka Drahotová, photo: ČTK
« Oui, je suis très heureuse. C’est ma première médaille dans un grand championnat chez les seniors et il y avait beaucoup de filles avec des performances personnelles bien meilleures que la mienne. Bien sûr, je suis un peu déçue de ne pas avoir terminé à la deuxième place, j’y ai vraiment cru. Au 17e kilomètre, j’avais de très bonnes sensations et je me suis dit que j’avais encore suffisamment de forces pour aller au bout. Finalement, je suis contente de finir sur le podium, parce que si la course avait été un kilomètre plus longue, je ne sais pas comment j’aurais fini. »
Il y a deux ans de cela à Helsinki, les championnats d’Europe s’étaient achevés avec un bilan de cinq médailles tchèques, dont trois d’or. Avec notamment le champion du monde en titre Vítězslav Veselý qualifié pour la finale du javelot masculin dimanche ou encore Denisa Rosolová sur 400 mètres haies, les Tchèques peuvent encore espérer se rapprocher de ce total. Une chose est sûre cependant : Jiřina Svobodová ne conservera pas son titre de championne d’Europe du saut à la perche. En franchissant une barre à 5,45 m, la Tchèque (qui s’appelait encore Ptáčníková en 2012) a dû se contenter de la sixième place d’un concours remporté par la Russe Anzhelika Sidorova (5,65 m).
