Bientôt la fin de segways dans le centre historique de Prague

Ce mardi, les conseillers municipaux de la capitale tchèque ont approuvé à l’unanimité le projet visant à l’interdiction de segways dans le centre historique de Prague. Ces petits véhicules électriques monoplaces sur lesquels on se tient debout, sont très utilisés notamment par les touristes. Ils font néanmoins depuis plusieurs années l’objet de critiques des habitants de la ville et sont accusés d’être la cause d’un nombre important d’accidents.

Photo: ČTK

La circulation de segways sera bientôt limitée sur les trottoirs, les pistes cyclables et dans les zones piétonnes et quartiers résidentiels de la zone historique protégée de Prague et de ses alentours. Concrètement, l’interdiction concernera les Ier et IIe arrondissement de Prague, dont les quartiers de la Vieille- et de la Nouvelle-Ville, le Petit côté et les environs du Château de Prague, ainsi que le territoire du VIIe arrondissement de la ville. Cette décision a été prise par le conseil municipal, en raison de fréquentes plaintes de la part des piétons qui incriminaient la vitesse des véhicules à deux roues et le manque d’attention de leurs conducteurs.

Une accusation rejetée par la porte-parole de l’Association Segway République tchèque, Zuzana Eliášová. Selon elle, l’utilisation de ces gyropodes est sûre, à condition que toutes les sociétés qui les louent respectent certaines règles. Notamment un cours de pratique préparatoire, mené par un instructeur qualifié. Plutôt que d’interdire complètement l’utilisation de segways dans certains lieux de la capitale tchèque, Zuzana Eliášová voit donc une solution dans la limitation du nombre de sociétés offrant ces services, comme celles qui ne font pas partie de l’association :

« Nous avons demandé que ce métier soit régi par une licence. Nous avons voulu aussi qu’on définisse des itinéraires, des corridors et des rues par lesquels nous pourrions passer, qu’on limite la vitesse et qu’on fixe des règles précises. Tout cela aurait pu être réalisé. Nous y étions prêts. Nous l’avons demandé pendant quatre ans. »

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Les autorités n’ont pas réagi à ces demandes, ce que désapprouve l’Adjoint au Maire de Ier arrondissement de Prague, Richard Bureš:

« Je dois dire que j’étais contre une interdiction totale et j’essayais de faire prévaloir une régulation de l’utilisation de segways. Mais le seul résultat de mes efforts a été que les médias m’ont accusé de vouloir imposer des règles soutenant la corruption. Il y avait aussi des représentants de certaines sociétés qui nous accusaient d’avoir une préférence parmi les sociétés. Tous nos efforts se sont retournés contre nous puisque nous avons été accusés de favoriser une partie plutôt que l’autre, nous nous trouvons actuellement dans une situation où il n’y a pas d’autres solutions. »

L’Adjoint au Maire de Prague, Petr Dolínek, pour sa part, ajoute que cette mesure ne vise pas du tout à limiter les pratiques commerciales ou le tourisme. Il s’agit, explique-t-il, d’une réaction à l’encombrement des trottoirs du centre-ville par ces segways qui menacent les piétons et provoquent de nombreuses collisions. La preuve, l’accident qui s’est produit ce lundi au cours duquel une touriste s’est fait renversée par un tramway.

Pour Zuzana Eliášová, cette interdiction aura des conséquences très graves pour quelque 300 personnes employées par les loueurs de segways :

Photo: Kristýna Maková

« Cette interdiction va nous liquider. Les touristes veulent bien sûr voir les principaux monuments historiques de Prague. C’est la raison pour laquelle ils visitent la ville. De plus, sur le site web TripAdvisor, la location de segways se classe parmi les attractions les plus populaires. Donc, si on nous interdit la zone historique, cela va provoquer notre fin parce qu’aucun étranger ne viendra d’Amérique ou d’Australie pour voir une banlieue du quatrième arrondissement de Prague. »

Les mairies de différents arrondissements de la capitale ont actuellement quinze jours pour déposer leurs remarques ou pour demander d’élargir l’étendue géographique de cette mesure. La date exacte n’étant pour l’instant pas connue, l’interdiction de l’utilisation de segways pourrait selon Richard Bureš entrer en vigueur dès le 1er juillet prochain. Après, seule la police pourra utiliser ces véhicules dans la zone concernée.