Cyclisme - Mondiaux sur route : Roman Kreuziger en arc-en-ciel

Les Tchèques se sont illustrés tout au long de la semaine écoulée aux Championnats du monde sur route à Vérone, en Italie. Samedi, notamment, Roman Kreuziger a décroché le titre mondial dans la course en ligne juniors.

Cyclisme - Mondiaux sur route : Roman Kreuziger en arc-en-ciel

Roman Kreuziger (Photo : CTK)

Les Tchèques se sont illustrés tout au long de la semaine écoulée aux Championnats du monde sur route à Vérone, en Italie. Bien que dans l'épreuve reine, la course en ligne hommes, les deux coureurs tchèques engagés aient terminé loin du vainqueur, l'Espagnol Oscar Freire, dans la catégorie juniors, samedi, Roman Kreuziger a décroché, pour sa part, le titre mondial. Quelques jours auparavant, le même Kreuziger avait déjà obtenu une médaille sur contre-la-montre, tandis que dans la même discipline, chez les juniors femmes, sa compatriote Tereza Hurikova a également enfilé le maillot arc-en-ciel récompensant les champions du monde. Avec deux médailles d'or et une d'argent, la République tchèque termine donc à une excellente deuxième place au classement final par pays, là où la France et la Belgique, pourtant deux des nations traditionnelles du cyclisme mondial, présentent un tout autre bilan avec un zéro pointé.

Roman Kreuziger s'est donc offert le titre de champion du monde sur route chez les juniors en réglant au sprint le Tunisien Rafaa Chtioui à l'issue d'un parcours long de 133 kilomètres. Les deux coureurs ont précédé de six secondes un groupe de cinq poursuivants. Agé de 18 ans, Roman Kreuziger s'était déjà illustré, quatre jours plu tôt, en décrochant la médaille d'argent du contre-la-montre, le même métal que celui obtenu lors des derniers Championnats du monde de cyclo-cross, en janvier, à Pontchâteau, en Loire-Atlantique. Très actif et toujours placé aux avant-postes tout au long d'une course animée dont la moyenne s'est élevée à plus de 38 km/h, le talentueux espoir tchèque s'est retrouvé dans l'échappée décisive suite à l'attaque lancée par Rafaa Chtioui dans l'ultime descente de la côte de Torricelle, principale difficulté du parcours. Les deux hommes se sont ensuite bien entendus pour se relayer et mener à terme leurs efforts communs jusqu'au sprint final. Une fois la ligne d'arrivée franchie et le maillot arc-en-ciel sur les épaules, Roman Kreuziger savourait une victoire chèrement acquise:

Roman Kreuziger (Photo : CTK)

"Ca a été une course très difficile avec ces neuf tours de circuit et la montée de cinq kilomètres qui se répétait à chaque fois. L'allure à laquelle nous avons roulé était également incroyablement soutenue, mais je pense que tactiquement nous avons fait une très bonne course d'équipe. Pour ce qui est de l'arrivée au sprint, je ne croyais pas vraiment en mes chances. Je connais le Tunisien Rafaa Chtioui depuis trois ans en Suisse, et je sais qu'il est très rapide. J'avais donc un peu peur, mais j'ai abordé ce sprint en deuxième position et voilà, ça m'a réussi. »

Avec ce titre en poche, Roman Kreuziger peut désormais envisager l'avenir avec optimisme, même s'il se veut prudent, bien conscient des efforts que réclame une carrière professionnelle dans l'un des sports les plus durs, exigeants et aussi parfois ingrats qui soient :

« C'était ma dernière course chez les juniors, c'est donc parfait de l'avoir gagnée. Maintenant, je dois surtout penser à l'école et passer mes examens finaux en mai prochain, c'est le plus important pour moi dans un proche avenir. Ensuite, dans les deux ou trois ans qui viennent, mon objectif est d'intégrer le peloton professionnel. »