Escalade : ce week-end, Prague sera le terrain de jeu des meilleurs grimpeurs du monde
Les grimpeurs du monde entier ont rendez-vous à Prague, à compter de ce vendredi 2 juin et jusqu’à dimanche, pour une étape très attendue de Coupe du monde d’escalade de bloc. Devant un public nombreux et avec le Château de Prague en toile de fond, la star tchèque Adam Ondra sera une des principales attractions de ce qui s’annonce comme un grand week-end de fête pour tous les amateurs d’escalade.
L’ambiance des compétitions disputées « à la maison », devant un public entièrement acquis à sa cause, Adam Ondra connaît bien. Même s’il n’avait alors encore que 16 ans, le grimpeur tchèque garde aussi un excellent souvenir de celle qui avait régné à Brno en 2009, pour ce qui reste le dernier passage de la Coupe du monde d’escalade en République tchèque. Et c’est aussi pourquoi lui aussi attend avec impatience son grand retour à Prague à compter de ce vendredi :
« C’est un rêve. Je suis heureux que la Coupe du monde revienne enfin en République tchèque. (L’esplanade de) Letná est peut-être le meilleur endroit qui puisse être pour mettre en valeur notre sport, qui mérite cette promotion. Si je compare avec les différents sites où se déroulent habituellement les épreuves de Coupe du monde, je n’ai pas souvenir qu’elles aient jamais eu lieu dans un endroit aussi prestigieux d’une capitale. Ce sera fabuleux. »
Quatruple champion du monde chez les seniors (3x en difficulté, 1x en bloc), Adam Ondra, mieux connu peut-être encore du grand public pour ses nombreuses ascensions en falaise de voies parmi les plus difficiles au monde, est bien évidemment la principale tête d’affiche de la première étape européenne cette saison de la Coupe du monde, qui réunira plus généralement la fine fleur de l’escalade. Le bloc n’est toutefois pas la discipline de prédilection du Tchèque, qui aura par ailleurs d’autres objectifs de taille cet été : les championnats du monde dont les trois médaillés de chaque discipline seront qualifiés pour les Jeux olympiques qui se tiendront à Paris l’année prochaine.
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Au-delà de la personnalité d’Adam Ondra, si la Coupe du monde d’escalade fait son retour en République tchèque après quatorze ans d’absence, c’est aussi en raison du grand succès de l’organisation de la Coupe d’Europe de bloc à Prague l’année dernière.
Les qualifications gratuites pour le public ce vendredi
De la force brute à la finesse technique, en passant par la créativité, l’escalade de bloc est un véritable festival de performances athlétiques. Chargé de l’organisation des festivités pragoises, quatorze ans donc après Brno, Matěj Gosman est bien évidemment ravi du retour de la Coupe du monde :
« L’escalade est une discipline qui prend de l’ampleur en Tchéquie. Pour la deuxième fois, la discipline figurera au programme des Jeux Olympiques en 2024. Chaque année, de très bons grimpeurs tchèques pointent le bout de leur nez et le public s’y intéresse. Après avoir accueilli la Coupe d’Europe l’année dernière, notre candidature pour la Coupe du monde était donc logique. »
« Nous avons décidé d’organiser la compétition dans le parc Letná car nous souhaitions un lieu qui soit représentatif de Prague. Le parc se situe au cœur de la ville, et depuis les tribunes, il est possible d’admirer l’emblématique Château de Prague. »
Pratiqué en extérieur comme en intérieur, le bloc, qui consiste à grimper des parois appelées ‘blocs’ de faible hauteur, est une des trois disciplines de l’escalade. Les grimpeurs doivent résoudre des problèmes de mouvements complexes en utilisant des prises souvent petites et difficiles à saisir pour atteindre le sommet. Force, agilité, souplesse et créativité sont les qualités requises pour réussir dans cette discipline. C’est tout cela à la fois, à travers les performances d’athlètes venus du monde entier, qu’offrira cette étape de Coupe du monde au public pragois. Matěj Gosman :
« Ce sera aussi la première compétition internationale de l’année pour Adam Ondra. Nous sommes bien évidement très heureux que cette première ait Prague pour théâtre, mais ce sont vraiment les meilleurs grimpeurs du monde qui seront rassemblés à cette occasion. Je ne doute pas que pour les sportifs comme pour les spectateurs, cette Coupe du monde sera un événement grandiose. »
L’un des aspects les plus impressionnants de la pratique de l’escalade à bloc est la diversité des problèmes proposés aux grimpeurs. Les ouvreurs, des experts de l’escalade, ont conçu des séries de mouvements pour mettre à l’épreuve chaque athlète. C’est ensuite aux grimpeurs qu’il appartient de trouver des solutions astucieuses et d’explorer de nouvelles approches de manière à parvenir en haut de la paroi. Une complexité qui ajoute certains défis logistiques dans la préparation, comme l’explique encore Matěj Gosman :
« Nous attendons près de 5 000 spectateurs pour chaque jour de compétition. Nous voulons vraiment que chacun puisse suivre les épreuves dans les meilleurs conditions. Pour les qualifications, chaque athlète a cinq parcours différents. Un de nos défis les plus importants est donc d’être en mesure de proposer des combinaisons différentes pour chaque mur. Pour les demi-finales, les parois changent à nouveau. Cela représente un travail énorme pour les ouvreurs qui se creusent la tête parfois jusque tard le soir de manière à faire les meilleures propositions possibles. »
Les qualifications de la Coupe du monde d’escalade à bloc commencent ce vendredi matin dès 9h00 au parc Letná. L’entrée étant gratuite, le public est invité à venir en nombre apprécier la technique des quelques 180 grimpeurs qui tenteront de se qualifier pour les demi-finales. Place au spectacle !
