Foot – Euro 2012 – Eliminatoires : derrière l’Espagne, les Tchèques favoris pour la 2e place

La République tchèque connaît depuis dimanche ses adversaires pour les éliminatoires de l’Euro 2012 de football. Placés dans un groupe à cinq équipes, les partenaires de Petr Čech et Tomáš Rosický n’auront pas la tâche facile, notamment face à l’Espagne.

Photo: CTK

L’Espagne, l’Ecosse, la Lituanie et le Lichtenstein : tels sont les quatre pays que la République tchèque affrontera à partir de l’automne prochain lors des éliminatoires pour le prochain championnat d’Europe, qui se tiendra en Pologne et en Ukraine en juin 2012. Le tirage au sort a été effectué dimanche à Varsovie et a donc placé les Tchèques dans un groupe I dont ils seront les favoris… pour la deuxième place.

L'ancien star du football Andreï Shevchenko montre le billet de la République tchèque, photo: CTK

Relégués dans le chapeau 2 lors de la répartition des équipes avant le tirage au sort en raison de leurs résultats très moyens ces dernières années, les Tchèques, qui disposaient encore récemment du statut de tête de série, savaient qu’ils auraient affaire à un gros morceau. Mais avec l’Espagne, c’est assurément au plus gros d’entre eux qu’ils ont eu droit. Et si la qualification directe peut donc ressembler à une mission impossible en l’état actuel des forces des équipes, le président de la fédération, Ivan Hašek, n’était pas déçu pour autant :

« Il y a, je pense, des groupes plus durs que le nôtre. Nous sommes d’abord satisfaits d’avoir été placés dans un groupe à cinq équipes, d’un autre côté, c’est vrai, nous tombons sur l’Espagne, qui est la meilleure équipe actuelle en Europe et sans doute même au monde. Mais ça ne sert pas à grand-chose de dire aujourd’hui si c’est un bon ou un mauvais tirage. Après le tirage au sort pour les éliminatoires de la Coupe du monde, tout le monde affirmait que nous avions eu de la chance et que nous étions dans un groupe facile. Et vous savez comment ça s’est fini, on ne s’est même pas qualifiés pour les barrages. Comme toujours, donc, ça se jouera sur le terrain. »

Nouveau manager de l’équipe nationale, l’ancien Lensois et Bordelais Vladimír Šmicer était, lui, surtout satisfait d’une autre chose et n’a pas oublié de rappeler que l’Espagne ne sera pas le seul adversaire des Tchèques :

« On souhaitait tomber dans un groupe à cinq équipes, c’est donc un point positif. C’est mieux que six, car les deux dates libres supplémentaires nous permettront de jouer des matchs amicaux contre des adversaires de qualité plutôt que contre une petite équipe. Sinon, il ne faut pas se voiler la face : terminer à la première place devant l’Espagne risque d’être problématique. Ce sera très difficile. Mais il ne faut pas non plus sous-estimer l’Ecosse et la Lituanie, même si on peut considérer que l’Ecosse est un bon tirage pour les supporters, que ce soit à domicile ou à l’extérieur. »

Et les Tchèques pourront se faire une première idée de ce qui les attend dès le 3 mars prochain, puisqu’ils affronteront l’Ecosse à Glasgow dans un match amical convenu de longue date. Quant aux Espagnols, avant de penser aux Tchèques et aux Ecossais, c’est de bien d’autres adversaires qu’ils se méfieront lors de la Coupe du monde en Afrique du Sud : un Mondial dont les champions d’Europe en titre comptent assurément parmi les grands favoris.