Football : Ligue des champions : le Sparta au paradis !

Grâce à sa victoire obtenue aux dépens de la Lazio Rome (1-0), ce mardi, dans son stade de Letna, le Sparta Prague a décroché son billet pour les 1/8es de finale de la Ligue des champions. C'est un but inscrit dans les arrêts de jeu qui a permis à Poborsky et ses coéquipiers de réaliser l'un des plus grands exploits de l'histoire du club.

Football : Ligue des champions : le Sparta au paradis !

Marek Kincl (à droite), photo: CTK

Avec 8 points acquis en six matches, le célèbre club tchèque au maillot rouge a terminé à la deuxième place du groupe G, derrière les Anglais de Chelsea, mais devant les Turcs du Besiktas Istanbul, qui se consoleront avec la Coupe de l'UEFA, et les Italiens de la Lazio, qui, pour leur part, ont quitté sans gloire la scène européenne. Désigné comme outsider après le tirage au sort, le Sparta a donc créé une énorme surprise en se qualifiant.

Avant la rencontre décisive de ce mardi soir, les Tchèques n'étaient pas totalement maîtres de leur destin. Pour rejoindre, au printemps, les seize meilleurs clubs européens, il fallait que le Sparta l'emporte à domicile et que Chelsea, déjà qualifié, batte le Besiktas Istanbul dans l'autre match du groupe.

Sparta Prague - Lazio Rome, photo: CTK

Tandis que les Anglais ont rempli leur mission en s'imposant en fin de rencontre contre les Turcs (2-0), à Prague, le score est resté désespérément vierge jusqu'à la.... 93e minute. Le moment qu'a choisi l'attaquant Marek Kincl, rentré sur le terrain vingt minutes plus tôt, pour surgir et ouvrir le score en prolongeant d'une judicieuse déviation de la tête un coup franc de Karel Poborsky. Un but venu d'ailleurs qui propulsait, dans les arrêts de jeu, le Sparta en 1/8es de finale de la plus prestigieuse des compétitions européennes et plongeait le stade de Letna jusqu'alors frigorifié dans une douce euphorie. A l'issue du match, Marek Kincl, l'heureux buteur-providence, prenait conscience de l'ampleur de l'exploit accompli :

"Mon but a aidé le Sparta à sortir du groupe et à se qualifier. Je pense que c'est un énorme succès. Après le tirage au sort, qui nous avait désigné Chelsea et la Lazio comme adversaires, personne n'aurait misé sur nous, et finalement ça se termine comme ça. »

La joie des footballeurs du Sparta Prague, photo: CTK

Marek Kincl, le héros de la soirée, a ensuite peiné pour tenter de raconter ce qu'il a ressenti lorsqu'il a vu le ballon finir sa course au fond des filets italiens :

«Au début, j'ai ressenti du bonheur. Puis j'ai commencé à prendre conscience de ce que ce but représente... ce sentiment, c'est impossible à décrire. Pour chaque footballeur, un match comme celui de ce soir représente un rêve. Je me suis toujours imaginé en train de marquer dans un match comme ça et de le faire basculer. C'est tout simplement un rêve de footballeur et, ce soir, ce rêve s'est réalisé. C'est un sentiment merveilleux, je ressens de l'émotion, tout se mélange. C'est difficile d'expliquer ces sensations. »