Ivan Mládek et son Banjo Band

Ivan Mládek et son Banjo Band, c’est une histoire qui a commencé en 1966. Avec le temps, le chanteur et compositeur Ivan Mládek est devenu un des musiciens les plus populaires du pays, et ce bien qu’il appartienne à un genre musical pas toujours écouté de tous, une country aux sons très dixieland. Le 7 février dernier, Ivan Mládek a fêté ses 75 ans. Une bonne raison pour vous proposer quelques-uns de ses plus grands tubes interprétés avec son Banjo Band ces cinq dernières décennies.

Aux côtés des Tchèques depuis 1966

Photo: Supraphon

Tout au long des années 1950, Ivan Mládek s’est passionné pour la musique jazz. Dès 1961, il forme plusieurs groupes afin de se produire avec son banjo. Ce sont d’abord le dixieland étudiant « Storyville Jazz, » puis le « Old Time trio » qui voient le jour. En 1968, Ivan Mládek part pour la France où il se produit pendant six mois avec sa balalaïka sur les scènes parisiennes. Mais il revient rapidement en Tchécoslovaquie, et malgré l’évolution de la situation politique dans le pays, il poursuit son aventure en tant que mandoliniste dans le groupe « White Stars », puis en jouant du banjo aux côtés de son « Old Time trio », lequel sera plus tard rebaptisé « Banjo Band d’Ivan Mládek ».

En 1971 sort « Upírova píseň » - « La Chanson du vampire », la première chanson du groupe enregistrée avec la maison de disques Supraphon. Le groupe gagne en popularité dans la seconde moitié des années 1970 grâce à ses textes drôles, farceurs et toujours interprétés dans un esprit très ‘dada’. Si des dizaines de musiciens sont passés par le groupe, le Banjo Band a maintenu l’esprit blagueur qui lui est propre, essentiellement grâce à son leader charismatique Ivan Mládek, auteur de toutes les chansons et qui a fait de l’humour un puits inépuisable d’inspiration musicale.

« Je m’en vais camper
Avec ma Škoda 100 à Orava
Je suis pressé, je prends des risques
Je traverse la Morava
Un monstre vit là-bas
Il sort des marais
Et mange surtout des Pragois
Il s’appelle Jožin ! Jožin des marais
Se glisse à travers les marécages
Jožin des marais
S’approche du village
Jožin des marais
Grince déjà les dents
Jožin des marais
Mord, absorbe, étrangle
Mais qui aurait pensé
Que seul un avion bombardier d’eau
Pourrait affecter Jožin des marais »

Ivan Mladek - Jozin z bazin (29.4.1977)

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L’humour avant tout

Photo: Panton

Le groupe doit sa grande popularité sous le régime communiste en grande partie aux textes très drôles d’Ivan Mládek, qui ne gênaient pas le pouvoir en place. Les histoires racontées par le groupe commencent par exemple avec une fille prénommée Linda qui adore la confiture et ferait n’importe quoi pour en avoir, et se terminent avec Jožin, ce monstre marécageux mangeur d’hommes, de préférence de Prague. Ce tube « Jožin des marais », en 1977, a même été réinterprété en polonais par Ivan Mládek et a conquis le public russe.

Ivan Mládek a fait de l’humour l’épicentre des spectacles du Banjo Band, tout en y ajoutant prologues et monologues, comme à propos de sa façon de réinventer l’histoire de Blanche-Neige. Il a d’ailleurs fait l’étalage de son talent de comique, parfois sarcastique mais toujours très attachant, à maintes reprises lors de différents show télévisés qu’il a animés dans les années 1990 et 2000.

Les chansons d'Ivan Mládek réinterprétées

Banjo Band Ivana Mládka|Photo: Site officiel de Ivan Mládek

Avec plus de 600 chansons à son compte, le compositeur et parolier Ivan Mládek est un artiste très prolifique. Cette vitalité entremêlée d’humour a inspiré d’autres groupes, comme le Děda Mládek Illegal Band, qui s’est lancé dans la reprise des tubes du Banjo Band ; autant de reprises qui ont été accueillies avec enthousiasme par Ivan Mládek. Du coup, il est désormais possible d’affirmer que « l’Illegal band » est devenu tout à fait légal.

Précisons enfin qu’Ivan Mládek est aussi le père spirituel du « guitariano », une guitare équipée d’un keyboard qui a été présentée pour la première fois au grand public en 2001lors du Salon international des instruments de musique à Anaheim, aux Etats-Unis. Le Banjo Band continue de se produire sur les scènes de toute la République tchèque, et même à l’étranger, sans que le public ne s’en lasse. Le prochain concert est prévu pour le 21 février à Zlín. A Prague, ce sera le 28 février au théâtre Bez zábradlí.