JO d’hiver 2026 : pour le phénomène Ledecká, entre ski et snowboard, le cœur ne balance toujours pas
Triple championne olympique, Ester Ledecká sera, une nouvelle fois, l’une des principales candidates tchèques aux médailles lors des Jeux d’hiver qui s’ouvriront à Milan, vendredi 6 février. Favorite en snowboard, la seule sportive de l’histoire, hommes et femmes confondus, à avoir été sacrée dans deux disciplines différentes lors de mêmes JO, s’efforcera de rééditer sa performance en ski alpin également. Et compte tenu de son état de forme en ce début d’année, l’exploit semble être de nouveau à la portée de la Meilleure sportive tchèque de l’année 2025.
En remportant, le 24 février 2018 à Pyeongchang, le géant parallèle en snowboard, c’est une nouvelle page, complètement inédite, de la riche histoire olympique qu’Ester Ledecká avait écrite. Quelques jours après avoir été sacrée en ski alpin, en enlevant le Super-G à la surprise générale et pour un petit centième de seconde, la Tchèque réalisait un exploit unique en son genre : elle devenait la première athlète à remporter deux médailles d’or dans deux sports différents lors de mêmes Jeux, que ceux-ci soient d’hiver ou d’été. Une performance qui faisait de la native de Prague, dont le visage incrédule dans l’aire d’arrivée du Super-G est resté une des images fortes des Jeux coréens, une nouvelle star du sport mondial.
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Depuis, Ledecká a régulièrement confirmé sa polyvalence, comme si peut lui importait qu’elle descende les pentes enneigées sur des skis ou sur une planche. En 2025 encore, année au bout de laquelle elle a été élue Sportive tchèque de l’année pour la troisième fois de sa carrière - après 2018, bien évidemment, et 2022, après qu’elle a conservé à Pékin son titre de championne olympique de snowboard -, elle a ainsi d’abord remporté la médaille de bronze de la descente aux championnats du monde de ski alpin de Saalbach (Autriche) avant d’ajouter, un mois plus tard, cette fois à Saint-Moritz (Suisse), un troisième titre de championne du monde de snowboard à un palmarès désormais long comme le bras.
Une performance là non plus encore jamais réalisée avant elle, la représentante du Dukla Liberec étant jusqu’à présent la seule à être montée sur les podiums de Mondiaux de deux disciplines différentes lors d’une même saison.
En mars dernier, à Engadine, dans les Alpes suisses, alors qu’elle participait à ses premiers championnats du monde de snowboard depuis 2017, Ledecká, peu après sa victoire en slalom géant parallèle, un nouveau sacre qui faisait suite à une deuxième place en slalom parallèle, avait ainsi confié son bonheur d’être « une femme à savoir tout faire » à l’envoyé spécial de la Radio tchèque :
« Je pense que cela a été une bonne journée, du début à la fin. Je ne savais pas du tout à quoi m’attendre, car comme j’ai skié toute la saison, je ne savais pas comment je me situerais sur la planche par rapport aux autres filles. J’ai essayé de rester en forme pendant la saison en faisant du snowboard et en m’entraînant de temps en temps pour ne pas oublier comment on fait. »
C’est une évidence : même à désormais trente ans, Ester Ledecká n’oublie pas ce qu’elle a appris à faire dès sa plus tendre enfance. La semaine dernière encore, alors que ce sont désormais les JO de Milan-Cortina qui approchent à grands pas et qu’il s’agissait de sa première apparition en compétition sur une planche cette saison, la Tchèque a ainsi signé à Simonhöhe (Autriche) la trentième victoire de sa carrière en Coupe du monde de snowboard, cinq jours après avoir pris la troisième place du Super-G de l’étape de Coupe du monde de ski alpin à Tarvisio (Italie).
« C’était une course où chaque erreur se payait cher, car la piste était relativement facile, plate et courte. Il fallait réussir chaque descente et prendre chaque virage à la perfection. Je ne pense pas avoir tout fait parfaitement, mais j’ai réalisé de bonnes descentes. Surtout, je suis très heureuse d’être de retour sur la planche, c’est très amusant. Et puis, deux podiums en cinq jours et dans deux sports différents, c’est, je pense, plutôt pas mal en une semaine. »
Malheureusement pour elle et pour les amateurs de sport, en raison du programme concocté par les organisateurs de Milan-Cortina, Ester Ledecká ne pourra pas participer à toutes les épreuves au départ desquelles elle souhaitait s’aligner en Italie. La finale de la descente féminine de ski alpin étant prévue le même jour (le dimanche 8 février) que le slalom géant parallèle de snowboard, où elle a de meilleures chances de remporter une médaille, la Tchèque a été contrainte, à son grand regret, de faire une croix sur l’une des épreuves traditionnellement reines des Jeux d’hiver.
« Je suis bien sûr très déçue, car j’espérais que le programme pourrait être modifié, que ce n’était pas impossible. Je pensais que le Comité international olympique ferait preuve de la plus grande équité possible envers les athlètes. De manière à ce qu’ils puissent participer aux épreuves pour lesquels ils se sont qualifiés, et dans les sports pour lesquels ils se sont qualifiés. Bien sûr, on peut se poser la question de savoir si les choses ne se seraient pas passées différemment si j’avais été italienne, américaine, autrichienne, car ces nations ont plus d’influence dans les disciplines alpines. Je suis fière d’être tchèque, mais dans le cas présent, pour les négociations, je ne pense pas que cela ait été un avantage. »
Faute de descente, donc, malgré tous les efforts entrepris par le Comité olympique tchèque, c’est donc sur le slalom géant parallèle en snowboard et le Super-G en ski alpin (quatre jours plus tard, le jeudi 12 février) qu’il faudra concentrer son attention pour voir à l’œuvre le phénomène tchèque dans les Alpes italiennes.
