Karel Kovanda, nouveau directeur général adjoint pour les relations extérieures de la Commission européenne

La nouvelle a été annoncée ce mercredi : Karel Kovanda, 60 ans, et jusqu'alors représentant de la République tchèque à l'OTAN a été nommé directeur général adjoint pour les relations extérieures de la Commission européenne. Entretien avec Karel Kovanda, qui se trouvait ce jeudi à Nice, pour une réunion informelle de l'OTAN.

Karel Kovanda

Deuxième Tchèque à obtenir un poste aussi haut placé au sein de l'exécutif de l'Union europénne, Karel Kovanda a été retenu parmi plus d'une centaine de personnes, en grande partie issues des dix pays dernièrement entrés dans l'Union, qui prétendaient également à ce poste. Karel Kovanda nous a précisé en quoi consisterait son nouveau poste :

« C'est une fonction assez importante, je crois, parce qu'il s'agit des relations entre l'Union européenne - surtout entre la Commission européenne - et les pays développés qui ne sont pas membres de l'Union. Deuxièmement, il s'agit des relations avec des organisations internationales comme les Nations unies, l'OSCE, ou encore le Conseil de l'Europe. Et puis troisièmement, il s'agit de la politique européenne étrangère et de sécurité. Ca, c'est une politique inter-européenne. Alors le portefeuille de responsabilités est assez large. Effectivement, on aura assez de travail je crois. »

Né en Grande-Bretagne, Karel Kovanda cultive des liens avec les pays anglo-saxons et plus particulièrement avec l'Amérique du Nord. Sa vie a été partagée entre les pays tchèques et cette autre partie du globe. Après avoir été particulièrement actif politiquement en tant qu'étudiant dans les années 60, il a émigré en 1970 aux Etats-Unis où il a passé l'essentiel de son temps jusqu'à la Révolution de velours. Sa carrière de diplomate débute après 1989. C'est cette connaissance du pays de l'Oncle Sam, enrichie de ses contacts importants au sein de la diplomatie américaine notamment, qui semblent avoir joué un rôle décisif dans le choix de la commissaire européenne Benita Ferrero-Waldner, chargée de désigner le nouvel adjoint du directeur général des relations extérieures, l'Espagnol Eneko Landaburu.

Son expérience acquise au sein de l'OTAN a également joué un rôle non négligeable : « Je n'ai aucun doute que les sept ans que j'ai passés à l'OTAN et les huit années à m'occuper de la politique de sécurité contribueront de manière très importante au travail au sein de la Commission, parce qu'effectivement, la politique européenne de sécurité est le « focus » de mon travail là-bas, donc tout ce que j'ai appris, on va l'utiliser. »

Suite aux dissensions qui ont pu apparaître au sein même de l'Union, Radio Prague a demandé à Karel Kovanda si son rôle serait de chercher un équilibre et de trouver un consensus entre les diplomaties de la « Nouvelle » et de la « Vieille Europe »: « Je ne voudrais pas décrire ce rôle comme un équilibre. Il s'agit plutôt d'ajouter un peu de la valeur de quelqu'un qui arrive d'ailleurs, d'un nouveau pays, d'abord, deuxièmement, de notre organisation. Et peut-être y aura-t-il la touche personnelle que je peux ajouter au travail de la Commission. »

Karel Kovanda devrait prendre ses fonctions d'ici deux mois. On ne connaît pas encore le nom de son successeur à l'OTAN, même si le nom de Stefan Füle, actuel ambassadeur tchèque à Londres, a été évoqué par l'agence de presse CTK.