La Reine des richesses souterraines

Les montagnes Krusne (monts Métallifères), situées au nord - ouest de la Bohême valent bien leur nom. En tcheque, Krusne veut dire rude, pénible. Et il est vrai que, jadis, la vie y était très dure.

Les montagnes Krusne (Photo : Jana Sustova)

Dans une petite maisonnette fort modeste, vivait un bûcheron avec sa femme et sa fille Helenka. L'homme travaillait dur du matin au soir dans la forêt seigneuriale. Son salaire misérable ne suffisait pas à satisfaire les besoins de la famille. Les trois vivaient au jour le jour. La femme du bûcheron et leur fille Helenka souffraient de tuberculose, ce qui n'arrangeait en rien la situation. Une fois arrivé chez lui, après une rude journée de travail, il lui fallait encore s'occuper de sa femme et de Helenka. Il faisait le ménage, la cuisine, raccommodait et s'occupait du modeste jardin. Un jour, comme à son habitude, il partit dans la forêt à l'aube. C'était juste avant les fêtes de Noël. La neige couvrait le paysage, le froid mordait le visage et le corps du bûcheron, seulement peu vêtu. Mais, le pauvre homme avait tellement de soucis qu'il ne s'en rendait même pas compte.

Noël approche et je n'ai guère d'argent pour faire soigner ma femme et ma fille et encore moins pour acheter des cadeaux. Pire, ma femme est tellement malade que je me demande si elle survit cet hiver. Quant à Helenka, Dieu sait si elle peut vivre longtemps. Que vais-je donc devenir ! Pauvre de moi !

Pendant ce temps, Helenka faisait un peu de chicorée pour sa mère malade, si faible qu'elle se voyait obligée de rester alitée.

Oh, mon Dieu, ce que je me sens mal ! Je n'arrive plus à me lever. Viens vers moi ma chérie pour me raconter une jolie histoire ou plutôt dis-moi comment il fait dehors. Cela doit être si beau ! De la neige partout, cela me rappelle les jours de ma jeunesse. J'étais en bonne santé alors.

Helenka s'approcha et parla à sa mère jusqu'à ce qu'elle s'endormit. Puis, elle ne résista pas à la tentation de sortir pour au moins admirer le beau paysage.

Je ne me sens pas très bien, mais je vais tout de même marcher un peu dans la forêt pour voir les animaux et jouer un peu dans la neige.

La fillette pris son vieux châle et sortit. Elle marcha et s'enfonça de plus en plus dans la forêt. Soudain, elle aperçut un loup, marchant droit sur elle. Helenka s'arrêta, pétrifiée par la peur. A son grand étonnement le loup parla.

Ne crains rien fillette. Je ne te ferais aucun mal. Bien au contraire, je peux t'aider à guérir. Suis-moi tranquillement et moi, je vais t'emmener chez la Reine des richesses souterraines et elle t'aidera sûrement à guérir.

Les montagnes Krusne (Photo : Jana Sustova)

La fillette n'hésita pas et suivit le loup avec confiance. Il marchèrent longtemps et Helenka se sentit fatiguée. Ils s'arrêtèrent pour que la fillette puisse se reposer. Elle s'assit sur un tronc d'arbre et s'endormit. Lorsqu'elle se réveilla, elle se trouvait dans un magnifique jardin. Partout il y avait de belles fleurs et des arbres fruitiers. Ce qui était étrange, c'est que les arbres portaient leurs fruits et les fleurs étaient toutes fraîches alors que le jardin était couvert de givre. Pourtant, il faisait chaud. Helenka se leva et vit une belle femme brune, assise sur un trône de glace, parée de diamants, à ses pieds le loup qu'elle avait rencontré dans la forêt.

Bonjour, Helenka. Je suis la Reine des richesses souterraines. Je te connais bien et je sais que tu es malade, ainsi que ta mère. Vous êtes des gens bons et gentils. C'est pour cela que je vais vous aider.

Elle lui tendit un petit pot en argent massif avec une petite cuiller.

Prends quelques cuillerées de ce miel qui provient des ruches de mes abeilles et tu verras.

La fillette fit ce que la reine lui recommanda. Après quelques cuillerées elle se sentit beaucoup mieux et lorsqu'elle termina le pot elle était guérie.

Je vais te donner un autre pot de miel pour ta mère. Tu lui en feras manger et elle guérira également. Et maintenant suis moi.

Elle pris Helenka par la main et l'emmena dans une grotte. En plein milieu se trouvait un magnifique sapin de Noël, décoré de boules en diamants et de chaînes en or et argent. La Reine pris quelques boules, enroula plusieurs chaînes, les mis dans un sac en soie blanche et les tendis à la fillette.

Tiens, c'est un cadeau pour ta famille. Je suis persuadée que vous saurez vous en servir avec dignité et honnêteté. Et maintenant le loup va te raccompagner.

Helenka remercia la Reine les larmes aux yeux et suivit le loup. Cette fois-ci, elle ne se sentit plus fatiguée et marchait très vite. Bientôt ils arrivèrent vers la petite maison du bûcheron. Le loup s'arrêta.

Maintenant, je vais te laisser ici. Je ne peux pas aller plus loin car les gens ont peur des loups, non sans raison. Alors, je préfère retourner dans la forêt.

Helenka remercia l'animal et couru vers la maison. Elle rentra en coup de vent au grand étonnement de sa mère. Helenka s'assit au bord du lit et raconta à sa maman l'aventure vécue.

Et maintenant mange de ce miel, maman et tu guériras pour sûr.

La femme malade mangea le pot en entier et à la dernière cuiller sauta du lit complètement guérie.

Il se faisait déjà tard et le bûcheron s'en revenait chez lui, l'air triste et maussade. Quel fut son étonnement lorsqu'il vit sa femme et sa fille Helenka aller à sa rencontre.

C'est incroyable ! Vous êtes en pleine forme et guéries ! !

Alors Helenka raconta encore une fois son aventure. Puis, elle sortit le sac en soie et montra les cadeaux de la Reine des richesses souterraines. Ils passèrent des Fêtes de Noël fabuleuses avec un bel arbre et beaucoup de cadeaux. Puis, le bûcheron pris quelques boules et s'en alla en ville pour négocier l'achat d'un joli domaine.

La famille devint très riche, mais ils n'oublièrent jamais que jadis ils étaient pauvres. Il distribuèrent quelques boules aux voisins et il ne laissèrent jamais partir un mendiant sans aumône. Helenka enterra quelques chaînes en or et en argent dans le sol. Au fil des ans elles se transformèrent en mines remplies d'or et d'argent. La famille du bûcheron vécu longtemps et heureuse. Helenka épousa un gentilhomme et accoucha de trois beaux enfants. Et, encore bien après leur mort, les gens de la région se racontaient l'histoire de la Reine des richesses souterraines.