La Vallée de la grand-mère
Aujourd'hui je voudrais vous présenter un très beau coin de Bohême de l'est qui a reçu le nom de Vallée de la grand-mère. Le 9 juin 1952, cette Vallée a été proclamée territoire protégé. A l'occasion de ce cinquantième anniversaire, je vous propose donc de la visiter.
Vous vous demandez peut-être pourquoi ce nom. Cette vallée de 15 kilomètres de long, appelée aussi la vallée de Ratiborice, a reçu son nom grâce à la grande femme écrivain tchèque Bozena Nemcova qui y a placé l'action de son roman «La grand-mère». Dans son oeuvre, Bozena Nemcova évoque ses souvenirs de l'enfance heureuse passée chez sa grand-mère.
Parmi les personnages principaux du roman il y a aussi la princesse, un personnage historique réel - la duchesse de Sagan. Cette dernière vivait au château de Ratiborice que je voudrais vous présenter maintenant. Un château fort médiéval - le prédécesseur de l'actuel château - fut construit en 1388. Son dernier propriétaire tchèque fut Adam Erdman Trcka assassiné avec Albrecht de Wallenstein à Cheb. Puis, l'empereur Ferdinand II a offert le château en cadeau à l'aristocrate italien Ottavio Piccolomini, dont les successeurs l'on fait reconstruire dans le style baroque autour de 1708. En 1792, le domaine entier est acheté par le duc de Sagan, Petr Biron, dont la fille cadette Katerina Frederika Vilemina Benigna, duchesse de Sagan, et notre princesse du roman «La grand-mère», l'hérite en 1800, après la mort de son père. La duchesse était une femme très belle et intelligente qui avait des amis parmi les artistes, hommes politiques et philosophes marquants de l'époque. Elle s'est mariée et a divorcé trois fois. Elle avait l'unique fille Gustava Aspasia et comme elle ne pouvait plus avoir des enfants, elle a adopté encore quatre jeunes filles. L'une de ces filles, Emilie von Gerschau, a inspiré la création du personnage de la comtesse Hortensie dans le roman de Bozena Nemcova. Au XIXe siècle, le château fut le théâtre de plusieurs rencontres politiques importantes. En juin 1813, il a été visité par le tzar russe Alexandre 1er pour accueillir, le même mois encore, une rencontre entre le chancelier autrichien Metternich et son homologue prusse Hardenberg. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château de Ratiborice a été confisqué par les nazis et après la guerre jusqu'aujourd'hui il est dans la propriété de l'Etat tchèque.
Le château de Ratiborice est vu de loin, sa façade d'une blancheur éclatante transparaissant à travers les couronnes des arbres. Nous passons la porte et nous nous retrouvons dans le parc du château avec des sentiers sablés et un petit étang au milieu. L'un des sentiers nous conduit devant le château baroque réaménagé dans le style empire d'après les plans d'anciennes résidences de campagnes italiennes. Le bâtiment à un étage est couvert d'un toit d'ardoises doté d'une gloriette inhabituelle avec l'horloge et six cheminées. Le château est entouré du parc anglais s'étendant sur la superficie de 5,5 hectares.
Visitons maintenant la Vallée de la grand-mère qui est une vallée romantique drainée par la rivière Upa. Au début de notre promenade nous nous arrêtons devant une sculpture représentant la grand-mère et ses quatre petits-enfants, oeuvre du sculpteur tchèque Otto Guttfreund de 1921. Cette sculpture en grès figure parmi les plus beaux monuments de ce genre en République tchèque. En longeant la rivière Upa, nous arriverons à Stare belidlo - la Vieille herberie - qui est une vieille maison de campagne en bois couverte par un toit d'ardoises. Sa construction a été terminée en 1797 par le meunier Antonin Ludr. Dans les années quarante du XIXe siècle, on y a ajouté une buanderie de seigneurs en pierre. La maison abrite le mobilier populaire d'origine d'après la description de Bozena Nemcova. En effet, à la Vieille herberie, Bozena Nemcova a passé de très belles vacances avec ses enfants en 1844.
Parmi d'autres monuments que nous pouvons visiter dans la Vallée de la grand-mère, il y a le barrage Viktorka appelé d'après un autre personnage du roman -Viktorka devenue folle à cause de son amour non partagé. Dans le roman, elle a fini par se jeter du barrage dans la rivière. Puis, il y a une auberge seigneuriale, un moulin reconstruit en 1950 et dont l'intérieur est équipé de l'immobilier d'origine, et un pavillon de chasse.
Chaque année, la Vallée de la grand-mère est le théâtre de nombreuses manifestations culturelles, dont un rassemblement, en juin, de tous les personnages du roman de Bozena Nemcova, habillés dans des costumes d'origine. Cette année, le 6 juillet, nous commémorons aussi le 300e anniversaire du commencement de la construction du château de Ratiborice.
La ville la plus proche et le point de départ des promenades dans la Vallée de la grand-mère s'appelle Ceska Skalice. Vous pouvez y admirer une vieille église paroissiale gothique, refaite dans le style baroque, un Hôtel de ville Renaissance et surtout la vieille école en bois qui fut fréquentée de 1824 à 1829 par Bozena Nemcova et qui abrite aujourd'hui un musée consacré à cette grande femme de la littérature tchèque. Digne de votre visite est aussi un vaste complexe de grès et des labyrinthes rocheux appelés Teplico-Adrspasske skaly qui s'étendent sur une longueur de 27 kilomètres. Les eaux des mers préhistoriques ont creusé ici au cours des millénaires des plateaux gréseux créant ainsi une galerie géante de figures abstraites, de vastes amphithéâtres et d'autres formations naturelles parfois très bizarres. Comme l'annonce une plaque commémorative posée dans une des parois rocheuses, cette région était le lieu préféré de Johann Wolfgang Goethe. Si vous êtes amateurs de montagnes, vous pouvez vous livrer non seulement à l'alpinisme mais aussi au tourisme et aux baignades.
