Les premières médailles et déceptions

Fini le temps des cérémonies, les Jeux Olympiques de Sydney génèrent, depuis le week-end, une chaîne interminable de résultats des différentes compétitions. Jan Uhlir vous en propose une sélection spéciale tchèque.

Stepanka Hilgertova

Une chose est désormais certaine : la délégation tchèque ne rentrera pas de Sydney sans médailles. Bien que la chronologiquement première, celle de bronze pour Jan Rehula au triathlon, date de dimanche, la médaille d'or de lundi matin est sans doute plus luisante. Non seulement parce qu'elle est en or, donc un métal plus précieux, mais aussi parce que son titulaire, la kayakiste Stepanka Hilgertova, a réussi à répéter son triomphe d'Atlanta d'il y a quatre ans au slalom. Deuxième après la première course, elle a finalement devancé la Française Brigitte Guibal de presque cinq secondes. Une autre Tchèque, Irena Pavelkova, s'est placée cinquième.

La médaille de bronze de Jan Rehula a elle aussi une valeur particulière. Ne serait-ce que parce que sa discipline, le triathlon, a eu une grande première olympique justement à Sydney. A noter aussi la 13e place de Martin Krnavek, handicapé pourtant par un refroidissement.

La réussite, ce n'est pas que les médailles. Deux autres Tchèques ont en effet réalisé d'excellents exploits dans les premières heures des jeux. Le nageur Daniel Malek ne s'est pas seulement imposé parmi l'élite mondiale aux 100 mètres brasse - cinquième position en finale. Il l'a fait d'une manière vraiment remarquable en battant deux fois le record national dont la valeur est désormais de 1:01,50. David Kostelecky, lui, a même le droit d'être déçu. Ayant longtemps aspiré à l'une des médailles de fusil de chasse, il a commis deux erreurs en finale, ce qui l'a rélégué à la sixième place au classement général. Il peut quand même se consoler par son âge et, espérons-le, une longue carrière qui l'attend encore.

Les premières médailles pour les couleurs tchèques ont été accompagnées aussi par les premières déceptions. La plus grande, incontestablement, celle que nous devons à la sélection de football. Venus à Sydney en candidats aux médailles, les Tchèques ont succombé, aux préliminaires, aux Koweïtiens par 2 : 3. Pire encore, après une performance lamentable. Leurs chances de passer en quarts de finale du tournoi en ont bien diminué.

A remarquer encore parmi les pertes : l'élimination, au premier tour, de Michaela Vernerova au judo, la fin de tous les espoirs pour le double Petr Korbel et Josef Plachy au tennis de table, la finale échapée à la nageuse Hana Cerna, neuvième aux 400 mètres quatre nages, ainsi que le stop aux huitièmes de finale de sprint pour le cycliste Pavel Buran.