Maladie d’Alzheimer : un nouveau médicament développé par le Tchèque Martin Tolar aux USA
A l’occasion de la Journée mondiale Alzheimer, la VZP, principale caisse d’assurance maladie en République tchèque, a fait savoir que parmi ses clients le nombre de personnes atteintes de cette grave maladie neurocognitive a augmenté de 13 % au cours des cinq dernières années. Mis au point aux Etats-Unis par l’équipe d’un médecin tchèque, un médicament prometteur contre la maladie d’Alzheimer pourrait être commercialisé en 2025.
En République tchèque, près de 100 000 personnes souffrent de la maladie d’Alzheimer. D’ici 2030, ils devraient être plus de 174 000, selon les estimations de l’Institut d'information médicale (ÚZIS). Selon les spécialistes, de nombreux cas de la maladie ne sont toutefois pas diagnostiqués en Tchéquie et le nombre réel de personnes touchées par cette pathologie serait d’ores et déjà supérieur à 160 000.
Pour sensibiliser le public à cette maladie qui affecte, généralement pendant plusieurs années, les patients, mais aussi les proches aidants, la Télévision tchèque a présenté, ce jeudi, à l’occasion de la Journée mondiale Alzheimer, la bande–annonce d’un nouveau film qu’elle a co-produit. Intitulé « Tancuj, Matyldo » (Danse, Mathilde), il sortira en salles le 30 novembre. La scénariste et productrice Nataša Slavíková explique :
« J’ai eu l’idée de ce film il y a sept ans, lorsque ma mère qui a souffert de la maladie d’Alzheimer était encore en vie. S'occuper d’elle a donné lieu à de nombreuses situations tragicomiques. Ma mère ne voulait pas être prise en charge dans une maison de retraite spécialisée. Je lui ai promis, ainsi qu’à mon père, de m’occuper d’elle à domicile. Mais je n'avais aucune idée de ce que cette promesse impliquerait. Je n’aurais pas pu la tenir sans le soutien de nombreuses personnes, dont mes deux fils. Je dois dire que cette expérience a rapproché notre famille. »
Pour le neurologue tchèque Martin Tolar, la maladie d’Alzheimer, ainsi que le réchauffement de la planète, sont les deux problèmes majeurs de notre civilisation. Installé aux Etats-Unis, Martin Tolar a consacré plus de dix ans de sa vie à développer un médicament efficace contre les maladies neurodégénératives, ce fléau qui touche près de 40 millions de personnes au monde et qui fait figure, pour l’instant, d’échec thérapeutique.
Développé au sein de sa société Alzheon, le médicament ALZ-801 qui est en dernière phase d’essais cliniques pourrait, selon le médecin, « ralentir ou même stopper l’évolution de la maladie, ou encore empêcher son développement chez des personnes à risque qui sont en bonne santé ».
Le traitement consiste à empêcher l’agglutination d’une protéine spécifique (la protéine amyloïde-β) qui provoque la dégradation et la mort des cellules cérébrales, et de permettre ainsi son évacuation du cerveau. En septembre 2022, Martin Tolar avait expliqué pour le journal Lidové noviny :
« La protéine en question nous protège contre les lésions cérébrales et est donc essentielle au bon fonctionnement du cerveau. Le cerveau en contient 1 % et elle nous protège contre le stress, elle est évacuée en cas de lésions cérébrales et aide également à gérer les infections. Le problème, c’est qu’aux moments où la protéine nous aide, elle est fabriquée par le cerveau en grande quantité. Lorsque le corps vieillit et perd la capacité de ‘nettoyer’ le cerveau, la protéine commence à s’accumuler, sa forme change et c’est alors qu’elle devient toxique pour le cerveau. Notre médicament est capable d’empêcher la protéine de changer de forme, ce qui conduit donc à son accumulation et à sa toxicité. »
En attendant l’éventuelle autorisation de ce médicament révolutionnaire, l’Association tchèque de la maladie d’Alzheimer (Česká alzheimerovská společnost) organise, jusqu’au 24 septembre, à Prague et dans les régions, de nombreux événements consacrés à la prévention et au dépistage de la maladie. Tout au long de l’année, elle offre des programmes et services destinés aux malades et aux proches aidants.
