Monument unique en son genre en Europe centrale, l’Invalidovna à Prague va faire peau neuve
Joyau de l’architecture praguoise, imposant complexe baroque dont l’histoire remonte au début du XVIIIe siècle, l’Invalidovna (hôtel des Invalides) s’apprête à être entièrement rénové. Il faudra toutefois s’armer encore un peu de patience avant de pouvoir à nouveau admirer le site dans toute sa splendeur, puisque trois années seront nécessaires pour réaliser l’ensemble des vastes travaux.
D’un montant de 2,15 milliards de couronnes (près de 90 millions d’euros), les travaux ont été symboliquement lancés, mercredi 26 août, en présence notamment d’un Andrej Babiš selon lequel « Invalidovna fait partie des projets de restauration du patrimoine historique les plus importants et les plus complexes en Europe centrale ».
De fait, il s’agit là du plus grand investissement jamais réalisé par l’Institut national du patrimoine (NPÚ), et les maîtres d’œuvre ont à cette occasion reçu une clé symbolique des mains des responsables du projet. Par ailleurs, sur un terrain libre situé dans la partie sud, à proximité de la partie historique du complexe, dont la fondation remonte aux années 1731-1737, deux annexes modernes, dont l’une sera destinée au Chœur philharmonique de Prague, verront également le jour. Le public devrait pouvoir découvrir pour la première fois cette Invalidovna toute belle, toute neuve en 2029.
Selon la directrice générale du NPÚ, Naděžda Goryczková, historienne de l’architecture, l’Invalidovna, situé dans le quartier de Karlín, dans le grand centre de Prague, ne possède pas d’équivalent en Europe centrale. « Cela fait longtemps que nous attendons ces travaux et les mots qui caractérisent le mieux ce site sont ‘unique en son genre’ », a-t-elle estimé. « Son caractère unique réside tant dans son ampleur et son contenu que dans son architecture. L’édifice a été conçu par l’un des plus grands architectes de l’époque baroque, Kilián Ignác Dientzenhofer, et c’est précisément ce caractère exceptionnel qui constitue l’essence même de son intérêt patrimonial », a-t-elle précisé dans un entretien accordé à la Radio tchèque.
« Il s’agit véritablement d’un édifice sans équivalent dans le contexte de l’Europe centrale aussi car peu d’hôtels servant à l’accueil des anciens combattants et invalides de guerre y ont été construits. Nous connaissons bien sûr l’hôtel des Invalides à Paris, qui est légèrement plus ancien que celui de Prague. Nous savons que des établissements de ce type ont été construits à Vienne et à Budapest, mais ils se trouvaient en zone urbaine, alors qu’à Prague, Invalidovna a été érigée sur un terrain vierge hors des remparts de la ville. »
Aussi monumental puisse-t-il paraître, le complexe est pourtant toujours resté inachevé. « Il s’agissait d’un projet grandiose qui, malheureusement, n’a pas été réalisé dans son intégralité. Au final, seul un neuvième du projet a été mené à bien, mais même ce neuvième est d’une ampleur extraordinaire. Même avec nos yeux d’aujourd’hui et selon les critères actuels, il s’agit d'une architecture très importante et imposante », ajoute Naděžda Goryczková.
Avant de rendre le site de nouveau accessible au public, le NPÚ y prépare deux expositions permanentes, qui seront consacrées à la fondation et au fonctionnement d’Invalidovna ainsi qu'aux résidences de la noblesse. Une salle multifonctionnelle, des espaces d’exposition, un centre d’accueil des visiteurs et un café verront également le jour, tandis que l’accès à la cour et aux jardins se fera par les entrées d’origine.
Enfin, la nouvelle aile abritera une salle polyvalente destinée aux concerts et aux conférences, ainsi que tous les équipements techniques indispensables qui ne peuvent être intégrés dans la partie historique. C’est donc là que se produira le Chœur philharmonique de Prague, qui s’est produit lors de la cérémonie de lancement des travaux, « qui compte parmi les meilleurs au monde mais ne dispose toujours pas de son propre siège ni des conditions adaptées pour son travail quotidien », selon son directeur, David Mareček.
