Le 28 septembre - jour de la fête nationale

C'est pour la seconde fois que le 28 septembre est célébré en République tchèque en tant que fête nationale. Elle incombe à la date de la mort tragique de saint Venceslas, premier patron des pays tchèques. Radio Prague a préparé à cette occasion un programme spécial.

Pour les Tchèques, saint Venceslas figurait depuis toujours en première position parmi une douzaine des saints, perçus comme leurs patrons. C'est à lui que la nation tchèque aimait s'adresser dans des moments dramatiques de son histoire. Nombreux sont par ailleurs les historiens tchèques qui disent que le règne de saint Venceslas sur la nation tchèque, un règne qui dure mille an et qui est éternel, est plus important que celui qu'il exerçait de son vivant.

On ne connaît pas la date exacte de la naissance de saint Venceslas. On la situe à l'an 907. Venceslas, membre de la dynastie des Premyslides, a subi une grande influence de la formation chrétienne de sa grand-mère, Ludmila, une sainte à son tour. Après être devenu roi, en 924, il expulsa sa mère Drahomira, inspiratrice probable de l'assassinat de Ludmila. Plus tard, il la grâcia et l'invita de nouveau à sa cour. Très pieux, Vaclav fut un roi raisonnable et affable envers les gens simples. Il évitait tant que possible la force à une époque où le combat et la violence étaient de rigueur. Cette qualité lui a valu l'hostilité de son frère, Boleslav, avide de pouvoir. Avec ses complices, il assassina Venceslas à Stara Boleslav, non loin de Prague, où il avait un château. Cela s'est passé le 28 septembre, en 929 ou en 935, - la date exacte de l'événement est toujours l'objet de discussions - au moment où Vaclav se rendait à la messe. En signe du repentir de Boleslav, les reliques du roi Venceslas ont été ensuite déposées dans la rotonde Saint-Guy au Château de Prague.

C'est peu après sa mort que les Tchèques ont commencé à prendre Venceslas pour un martyr et pour leur patron, en dépit du fait que sa vie et son règne ont été très courts. Son culte a marqué toute l'histoire tchèque: la couronne royale tchèque fut appelée couronne de saint Venceslas, au Moyen âge, l'image de Venceslas figurait sur les pièces de monnaie et sur les sceaux de l'Etat tchèque. Dans notre pays, il existe aujourd'hui plus de 330 églises consacrées à saint Venceslas, on les trouve aussi en Europe et en Amérique. Par ailleurs, saint Venceslas est le seul saint tchèque qui soit connu à l'étranger. La preuve - le populaire cantique de Noël, Good King Venceslas, cantique d'origine tchèque, est très répandu en version anglaise dans le monde anglophone.

On peut donc dire que tout ce qui avait une grande valeur pour les Tchèques, au cours du dernier millénaire, ils l'on voué à saint Venceslas. C'est le cas, aussi, de la chorale de saint Venceslas qui a vu le jour il y a près de 700 ans et qui, à l'époque, jouait le rôle d'hymne national. On la chantait chez nous à des occasions solennelles, dans des moments glorieux non moins que dans des moments difficiles. Les Pragois ont encore en vive mémoire qu'ils l'ont chantée lors des manifestations sur la place Venceslas, en novembre 1989, qui ont précédé la chute du régime communiste dans le pays.