La place George de Podebrady avec l'église du Sacré-Coeur
Cette page d'histoire évoquera un double anniversaire du quartier pragois de Vinohrady: il y a de cela 155 ans, le 13 juin 1849, a été fondée la commune de Vinohrady, qui, 30 ans après, en 1879, a reçu le statut de ville. Une occasion de s'arrêter sur l'histoire de cette partie de Prague ou se trouve, entre autres aussi, la maison de la Radio tchèque, et de vous rapprocher ses plus remarquables constructions.
Vinohrady, ce qui veut dire les Vignes en français, est le quartier le plus petit et le plus jeune de Prague. La superficie de Prague 2 qui correspond à Vinohrady et d'autres localités encore, est de 4,2 hectares, soit 0,9% de l'ensemble de la superficie de Prague. Vinohrady s'étend sur un terrain où se trouvaient autrefois des vignes, d'où son nom. Les premières mentions sur la culture de la vigne datent de 1197. Un grand essor a été enregistré sous le règne de Premysl Otakar II et, notamment, sous le règne du roi Charles IV qui, en 1358, a attribué à Prague le privilège de fonder et cultiver la vigne. Un grand nombre de vignes a vu alors le jour notamment sur des pentes sud-est de Prague et leur évolution favorable n'allait être interrompue que par la Guerre de Trente Ans. Des vignes ravagées ne se sont plus jamais remises de la catastrophe.
Les vignes
Depuis la fin du XVIIIe siècle, de grands parcs naissaient sur les vastes terrains. Parmi eux, l'un des plus anciens a été le jardin Kanalka, s'étendant loin derrière les remparts. En 1849, on a réussi à unifier, aux termes d'un arrêté gouvernemental, tous les hameaux et les demeures en une seule commune nouvelle appelée d'après les anciennes vignes - Vinohrady. Au moment de sa fondation, Vinohrady a été séparé du centre-ville par des remparts. Derrière eux, de nouveaux groupes d'habitations urbains étaient en train de naître. Bientôt, un grand faubourg y a vu le jour qui, en 1879, a reçu le statut de ville. Le terrain a été tout particulièrement favorable à la construction de nouvelles maisons. Une raison pour laquelle s'y installaient, notamment, les couches les plus riches qui avaient des moyens de se faire construire des maisons coûteuses et somptueuses. Après la fin de la Première Guerre Mondiale, Vinohrady est devenu un quartier bourgeois de luxe.
Quartier pragois de Vinohrady
Arrêtons-nous encore sur les débuts de la commune de Vinohrady. Lorsqu'en 1849, les hameaux ont été réunis, une commune pas très grande nommée Vinohrady a ainsi été créée. Elle comptait 69 constructions et 169 habitants. En 1875, la commune a été divisée en deux parties - Vinohrady I qui a donné naissance au quartier de Zizkov, et Vinohrady II qui a pris l'appellation Kralovske - royal. Et c'est ce dernier qui a reçu, en 1879, le statut de ville. Grâce à un grand essor des travaux de construction ayant précédé cette division, la ville nouvellement créée avait déjà 235 maisons avec 8 930 habitants. L'objectif de la municipalité de l'époque était grandiose: faire de la petite commune incohérente une ville moderne avec toutes les institutions qui lui appartiennent. Et cet objectif a été, en peu de temps, atteint.
Lorsqu'en 1880, les remparts municipaux ont été démolis, afin de permettre un développement plus rapide de la ville, les conseillers pragois supposaient que Vinohrady allait être rattaché à la Nouvelle-Ville de Prague. Pour y parvenir, ils ont même recouru à un moyen de pression: ils ont coupé l'eau à Vinohrady. Or, les conseillers de Vinohrady ont su défendre l'autonomie de leur ville et pour l'argent prêté à Vienne, puisque le prêt leur a été refusé par les autorités pragoises, ils ont fait construire un château d'eau. Il n'en reste pas moins que Vinohrady ne pouvait pas éviter son rattachement à ce qu'on appelle la grande Prague. Le 1er janvier 1922, Vinohrady y a été incorporé comme le 12e district pragois. Il a pourtant continué à garder son caractère originel et particulier, demeurant un quartier des commençants et des artistes. De nouveaux changements sont intervenus après la Seconde Guerre mondiale. Dans le cadre du nouveau tracé des districts pragois, Vinohrady a été divisé entre Prague 2, 3 et 10 et cette organisation est restée pratiquement la même jusqu'à aujourd'hui.
La place George de Podebrady avec l'église du Sacré-Coeur
Du point de vue architectonique Vinohrady représente un ensemble urbanistique homogène. Dans les années 1880 et 1890, on a terminé la construction de la place principale, aujourd'hui place de la Paix, et on a commencé la construction de la partie supérieure de Vinohrady. Avant le premier conflit mondial, on a terminé la partie s'étendant jusqu'au-delà du château d'eau de Vinohrady, ainsi que la deuxième place, celle de Georges de Podebrady. Lors de la 3e étape des travaux, on a construit la partie située autour de Flora jusqu'au cimetière d'Olsany, le plus grand cimetière de Prague. L'évolution de Kralovske Vinohrady est étroitement liée aussi à la fondation des jardins et des parcs. Ainsi, Jacques de Wimmer a fait fonder, au XIXe siècle, les Jardins de rosiers entre les remparts jusqu'au jardin Kanalka déjà mentionné qui doit son nom à son fondateur, Emmanuel Canal. D'autres parcs ont cédé la place à la construction des maisons mais beaucoup ont été sauvegardés. Le plus grand parc de Vinohrady qui se soit maintenu est celui portant le nom Rieger, co-fondateur du mouvement de l'éducation physique, Sokol.
La basilique néogothique Sainte-Ludmille sur la place de la Paix
Des décennies écoulées ont enrichi Vinohrady d'une série d'édifices servant à des fins culturelles. Ainsi, pour la vie mondaine, on a édifié, en 1894, la maison nationale, lieu de bals et d'événements culturels. Le goût de la culture a été saturé par la construction de plusieurs théâtres. Parmi les premiers, la scène en bois Na Pstrosce, qui s'est maintenue pendant douze ans, entre 1849 et 1861 et qui reste liée avec le nom de Josef Kajetan Tyl, auteur de pièces dramatiques au contenu patriotique.
Théâtre Na Vinohradech
Le plus grand événement a été l'ouverture, en 1907, du théâtre municipal, actuel théâtre Na Vinohradech, construit en style Art Nouveau par l'architecte Alois Censky. Les places de Vinohrady ont été complétées de constructions sacrales: sur la place de la Paix, l'architecte Josef Mocker a bâti la basilique néogothique Sainte-Ludmille qui constitue une dominante incontournable de Prague. A la place George de Podebrady est née une autre église monumentale et unique en son genre à Prague, l'église du Sacré-Coeur. Cette église de briques édifiée entre 1927 et 1933 est la principale réalisation pragoise de l'architecte slovène Joze Plecnik qui a été chargé de la rénovation du château de Prague, après la guerre.
Maisons sur la place de la Paix
La première moitié du XXe siècle a donné naissance aux oeuvres des premiers architectes tchèques - la propre villa de Jan Kotera, fondateur de l'architecture tchèque moderne, édifiée à la rue Hradesinska. Une autre construction datant de cette période, le crématoire de Prague, bâtiment constructiviste d'Alois Mezera. Il convient de citer aussi la maison de l'Académie tchèque des sciences agricoles de l'architecte Josef Gocar, élève de Kotera, avec des plastiques de l'éminent sculpteur Otto Gutfreund, sans oublier la maison de la Radio tchèque de Bohumil Slama, édifiée dans les années 1929 - 1931.
