Tennis - Open de Paris-Bercy: en finale, Radek Stepanek s'est incliné devant le tsar Safin

Bien que séchement battu, en trois sets (6-3, 7-6, 6-3), par le Russe Marat Safin, Radek Stepanek a réalisé la meilleure performance de sa carrière en disputant, dimanche, la finale de l'Open de Paris-Bercy, plus grand tournoi en salle au monde.

Tennis - Open de Paris-Bercy: en finale, Radek Stepanek s'est incliné devant le tsar Safin

Radek Stepanek, photo: CTK

A 25 ans, le Tchèque, 63e joueur mondial avant le début de la compétition, disputait devant le public du palais omnisports la première grande finale de sa carrière, et ce qui plus est dans l'une des neufs épreuves Masters Series de la saison. En plus d'un chèque record de près de 225 000 euros, son parcours agrémenté de six victoires consécutives a également permis à Radek Stepanek de faire un bond de trente places dans la hiérarchie mondiale. Une fois la déception née du sentiment d'avoir buté sur la dernière marche effacée, le numéro 2 du tennis tchèque, derrière Jiri Novak, avait donc toutes les raisons d'être satisfait de sa semaine sur les bords de la Seine:

« Je peux dire que j'aimerais jouer plus régulièrement devant des salles pleines comme celle de Bercy. Pendant le match, l'ambiance était fantastique et j'avais vraiment envie de laisser sur le court tout ce que j'avais en moi. Malheureusement, ça n'a pas suffi pour l'emporter, mais ce tournoi me permet de terminer en beauté la saison. C'est une grande motivation pour continuer à progresser. »

En dehors d'une deuxième manche accrochée et malgré sa volonté de ne rien lâcher, Radek Stepanek a été dominé sur l'ensemble de la partie par un Marat Safin supérieur et infaillible au service qui s'est adjugé son troisième titre à Bercy, rejoignant ainsi le légendaire Allemand Boris Becker au palmarès de l'épreuve.