Les artistes tchèques en France lors de la Seconde Guerre mondiale présentés à la Galerie de Cheb
Une exposition présentant les artistes tchèques vivant en France lors de la Seconde Guerre mondiale, se tient jusqu’au 21 juin à la Galerie de Cheb. Intitulée « Rattrapés par la nuit », elle fait découvrir les destins et les œuvres notamment de František Kupka, Adolf Hoffmeister, Jan Zrzavý, Josef Šíma, Alén Diviš ou Edita Hirschová. Auteur et commissaire de cette exposition, l’historienne de l’art Anna Pravdová qui a publié un livre éponyme il y a quelques années, est revenue sur ce thème au micro de Radio Prague :
Y avait-il beaucoup d’artistes tchèques en France lors de cette période ?
« Je me suis retrouvée à Paris dans la même situation et tout simplement par curiosité, je me suis dit qu’il m’intéresserait de lire comment ces artistes comme Šíma et Kupka ont vécu quand ils sont arrivés. Je me suis rendue compte qu’il y avait très peu de publications traitant ce sujet de manière synthétique. Bien sûr, dans les monographies de Šíma ou de Kupka, on parle de leurs séjours en France. Mais il n’existait pas d’ouvrages s’intéressant à ‘qui connaissait qui’ etc. »
« On fête les soixante-dix ans de la fin de la Seconde Guerre mondiale, donc l’occasion s’est présentée parfaitement. Mais l’exposition était prévue déjà plus tôt, à la sortie du livre. La Galerie nationale de Prague l’avait mis sur son planning d’expositions mais finalement, pour des raisons budgétaires, elle n’a pas pu la réaliser. Ce projet est ainsi resté un peu en sommeil. Le directeur de la Galerie de Cheb a découvert que l’exposition ne s’était pas tenue à la Galerie nationale et a dit qu’il aimerait bien la réaliser. Et il l’a finalement fait, en coopération avec la Galerie morave de Brno (où l’exposition se présentera à partir du mois de septembre, ndlr). L’exposition donc peut enfin voir le jour. »
« Il y a toute une pièce consacrée à l’histoire de la Maison de la culture tchécoslovaque à Paris où les artistes, qui ont voulu être actifs ou soutenir les œuvres de ‘propagande’ en faveur de leur pays occupé ou de l’armée tchécoslovaque, sont devenus suspects aux yeux de la police française, ont été arrêtés et emprisonnés pour six mois à la Prison de la Santé. Toute cette histoire est racontée à travers la série de dessins d’Adolf Hoffmeister qui l’a créée pour illustrer son livre ‘Touriste malgré lui’. Je pense que cela n’a jamais été exposé dans son ensemble. Puis, les peintures d’Alén Diviš, qui ont été marquées par son séjour en prison où il a observé des jours entiers les murs de sa cellule jusqu’à avoir des visions et des hallucinations, sont très fortes. Puis, il y a quelques œuvres complètement inconnues comme celles de Fédor Löwenstein qui a été dans la résistance dans le centre de la France et dont les œuvres ont été saisies par la gestapo, donc il y en a très peu aujourd’hui. Il y a également toute une salle consacrée à Josef Šíma. Cette salle présente des œuvres rares qu’il a faites pendant la guerre et ces œuvres traduisent vraiment à la manière de Šíma, donc de manière assez poétique, des fois mystérieuse mais très forte, le traumatisme que Šíma a vécu pendant la guerre. »
« Ce que je trouve intéressant, c’est qu’à côté des peintures, il y a des morceaux de musique dans l’exposition. Il y a « Polní mše » (« La Messe au Champ d'Honneur », ndlr) de Bohuslav Martinů qui l’a composée à l’époque pour soutenir l’armée tchécoslovaque et il y a des œuvres de Vítězslava Kaprálová qui a fait partie de ce circuit d’artistes actifs à Paris juste avant la guerre. Donc, je pense que ce qui est fort, ce ne sont pas tellement les œuvres uniques mais le contexte et l’histoire de ces artistes. Cette exposition est donc plutôt une mosaïque de destins et c’est cela qui l’a rend intéressante. »
