Vladimir Spidla et Eddy Merckx ont donné le départ de la Course de la Paix à Bruxelles

C'est en présence de l'ancien coureur belge Eddy Merckx, légende vivante du cyclisme international, que le Premier ministre tchèque, Vladimir Spidla, a donné, ce samedi, à Bruxelles, le départ de la 57e édition de la Course de la Paix. 136 cyclistes de 21 pays participent à une épreuve à étapes que Pavel Telicka, le commissaire européen de la République tchèque, appelle à devenir le « Tour de France de l'Europe centrale ». A l'occasion de l'élargissement de l'Union européenne, « la course constitue un pont imaginaire entre l'Union européenne et les pays de l'Europe centrale et orientale », a déclaré son organisateur, Pavel Dolezel, pour justifier le départ de l'épreuve depuis la capitale européenne. C'est le coureur allemand Lars Wackernagel qui a remporté au sprint la première étape longue de 143 kilomètes dont l'arrivée était également jugée à Bruxelles.