Petr Nikolaev : « Finalement, les Tchèques connaissent très peu Cyrille et Méthode »
Les Tchèques célèbrent ce vendredi le 1 150e anniversaire de la venue des frères évangélisateurs Cyrille et Méthode, arrivés en 863 en Grande-Moravie pour christianiser cette contrée alors située aux marches de l’Empire dépecé de Charlemagne. A cette occasion, une série de quatre docu-fictions, projetées par la Télévision tchèque durant le mois de juillet, et un film, qui sortira sur les écrans en novembre prochain, ont été réalisés avec un budget relativement important et l’ambition affichée d’atteindre la qualité des productions de la BBC. Radio Prague a rencontré le cinéaste qui a coordonné ce projet, Petr Nikolaev, alors en plein tournage sur les rives de la Vltava.
C’est donc sur le pont d’une embarcation accostée à cet endroit, dans l’agitation frénétique d’un plateau de tournage, que l’entretien a finalement eu lieu pour évoquer un autre long-métrage, celui retraçant le destin des frères évangélisateurs Cyrille et Méthode.
« C’est une combinaison. C’est-à-dire que nous avons appris ou plutôt nous avons utilisé la formule utilisée couramment par la BBC. Ce sont des films ou des séries qui lient histoire et fiction. Ce n’est pas une fiction, c’est une histoire réelle mais jouée par des comédiens. Et il y a des passages interposés où il y a des cartes, où on entend la voix d’un commentateur qui explique certaines circonstances ou des détails qui sont difficiles à raconter dans l’histoire telle qu’elle est jouée par les comédiens. »
« Il s’agit d’une inspiration. Sinon, nous avons procédé avec le scénariste Miroslav Osčatka, un homme qui habite à Brno. Et nous avons écrit ce scénario durant une année. »
« Ce n’est pas le premier projet que je fais avec Three Brothers Production. Nous avons déjà fait un film qui se déroulait au XIIIe siècle. C’était un film qui s’appelait Jménem krále, c’est-à-dire ‘Au nom du Roi’, et j’ai appris par exemple à travailler avec des costumes. »
« En partie, c’est par hasard, parce qu’il s’agissait souvent de propositions. Mais ce que je trouve sur des sujets historiques importants et intéressants, c’est le fait qu’il s’agit d’histoires et de sujets vérifiés par le temps. Si on fait quelque chose qui se déroule dans le présent, on a parfois des difficultés à trouver des sujets suffisamment forts. »
« Je dois dire que ce sont les producteurs qui m’ont fait la proposition, et au début je ne savais pas grand-chose sur Cyrille et Méthode. Je connaissais à peu près le peu que connaît le Tchèque moyen sur son histoire. Nous les connaissons très peu. Finalement, nous savons que c’est une fête nationale importante, mais nous ne connaissons pas les détails de leur vie. Et c’était excitant de découvrir cela pas à pas. Je dois dire que ça m’a très enrichi personnellement et j’ai été fasciné par la richesse et finalement le côté dramatique de leur vie. »
Car si le pape Jean-Paul II, en 1985, a proclamé les deux frères co-patrons de l'Europe avec saint Benoît, ce n'est pas un hasard. Cyrille et son aîné Méthode, tous deux nés dans la ville de Thessalonique dans l'Empire Byzantin au début du IXe siècle, ont en effet joué un rôle majeur dans l'évangélisation des peuples de l'Europe centrale. Des peuples dont ils ont également façonné la culture en imaginant un alphabet, l'alphabet glagolitique, pour écrire le vieux-slave ou slavon. Ce qui impressionne particulièrement Petr Nikolaev, c'est l'audace de ces deux hommes infatigables, parcourant des distances incroyables durant le Haut Moyen-Âge dans un monde incertain et menaçant :
Après une mission dans les steppes de l'actuelle Ukraine, Cyrille et Méthode sont envoyés en 863 en Grande-Moravie après que le prince de cette contrée, Rostislav, en a fait la demande auprès de l'empereur byzantin Michel III. Les deux frères parlent une langue slave qui leur facilite le contact avec les populations autochtones auprès desquelles ils ordonnent de nombreux prêtres qui deviendront leurs disciples. Mais leur action, qui doit s'étendre au sud de ce territoire d'Europe centrale, va se heurter à l'opposition de l'archevêque de Bavière, lequel revendique ses droits sur cette contrée. Finalement, Cyrille et Méthode effectuent un voyage à Rome pour y rencontrer le pape Adrien II qui autorise la liturgie en langue slavonne et accorde un certificat d'orthodoxie aux deux frères.
Le résultat est actuellement diffusé en docu-fictions sur la Télévision tchèque et il faudra attendre novembre pour apprécier le film en salle. A la fin de l'entretien avec Petr Nikolaev, son bateau a levé l'ancre alors que le tournage d’une scène allait commencer. Et ce qui ressemblait à une actrice du film avait oublié de monter à bord et s’agitait vainement sur le quai.
