Le Musée du Jouet de Rychnov nad Kněžnou : une découverte du mode de vie des familles tchèques

Rychnov nad Kněžnou est une jolie commune de 11 000 habitants, située à 150 km au nord-est de Prague, au pied des montagnes Orlické hory. L’histoire de la ville, qui doit son nom à la petite rivière Kněžná, remonte au XIIIe siècle. Sur le blason de Rychnov nad Kněžnou, datant de 1488, on voit une jeune fille qui monte un cerf. Une légende raconte qu’il s’agissait d’Ophélie, la fille d’un seigneur de Rychnov, sauvée par des bûcherons lorsqu’un cerf qu’on lui avait offert pour son anniversaire s’était emballé au cours d’une chasse.

Château de Rychnov nad Kněžnou, photo: Tommick, CC BY 3.0 Unported

Nous nous dirigerons vers le centre historique de la ville. Nous passerons à côté de l’imposant château, construit à l’époque de la Renaissance par Jan Blažej Santini et remanié plus tard dans le style baroque. Le château abrite notamment une riche collection de peintures baroques, tchèques et européennes, rassemblée par la dynastie des Kolowrat, ainsi que des précieux manuscrits.

Au cœur de la ville, sur la place aux nombreuses maisons voûtées, nous poussons les portes de l’ancienne mairie de Rychnov nad Kněžnou. Au rez-de-chaussée se trouve un centre d’information touristique. Au premier étage, nous sommes accueillis par Miroslava Pecháčková, propriétaire, avec son mari, du Musée du Jouet. Dans trois salles d’exposition sont installées, derrière les vitrines, des centaines de jouets pour garçons et filles dont les plus anciens datent de la seconde moitié du XIXe siècle et les plus contemporains des années 1980. Il s’agit de jouets fabriqués maison ou industriels, mais provenant tous de Bohême et de l’ancienne Tchécoslovaquie, l’objectif des propriétaires du musée étant de présenter, à travers l’histoire du jouet, la vie des enfants tchèques, voire le mode de vie local depuis l’Empire austro-hongrois jusqu’à la fin de l’époque communiste. Et c’est un peu aussi ce que nous allons essayer de faire dans ce magazine touristique...

Dans la première pièce du musée sont exposés les jouets les plus anciens, ceux de la fin du XIXe siècle. Miroslava Pecháčková :

Miroslava Pecháčková

« Dans le monde, l’industrie du jouet commence à se développer vers 1850. Ici, dans les pays tchèques, ce n’est que cinquante ans plus tard que les parents, issus de la classe moyenne, commencent à acheter des jouets à leurs enfants. Avant cela, on fabriquait des jouets à la maison. Nous en avons ici quelques exemples : une vieille poupée en bois, un cheval à bascule, de petits meubles... A côté, vous pouvez voir une très belle maison de poupées qu’un fabricant de Liberec a achetée, en 1900, à sa fille pour son 10ème anniversaire. On y trouve des armoires, un paravent, un sofa – comme la maison est assez grande, on peut supposer que la petite fille devait avoir, elle aussi, une grande chambre pour que tout cela puisse y rentrer. C’était sûrement un jouet très cher pour son époque. »

Les maisons de poupées, de différents styles et différentes époques, représentent une véritable leçon d’architecture, de design et de civilisation. Le musée dispose par exemple d’une petite maison dessinée, dans les années 1930, par le célèbre architecte Josef Gočár, influencé par l’art nouveau, le cubisme et le fonctionnalisme. D’autres maisons de poupées ont été faites, encore dans la première moitié du XXe siècle, par les parents : les pères taillaient le bois des meubles et fabriquaient les maisons en tant que telles, les mères les décoraient de rideaux, de nappes, de tapis, de papiers-peints. Dans les magasins, il était possible d’acheter des accessoires : des fers et planches à repasser, machines à coudre, l’équipement de la cuisine. Miroslava Pecháčková :

« Dans l’entre-deux-guerres, la fabrication industrielle des jouets se développe très rapidement. On prête alors beaucoup d’attention aux détails. Dans les maisons de poupées, des réservoirs d’eau permettaient, comme vous pouvez le voir ici, d’avoir de l’eau courante. On pouvait même faire chauffer le poêle, car il était équipé d’un réchaud à alcool, et préparer quelque chose dans de petites casseroles aux anses en porcelaine. Il y a vraiment de tout : un sceau à charbon, des lampes à pétrole, un cagibi où sont rangés des instruments de nettoyage… »

Le musée de Rychnov nad Kněžnou présente également des jouets techniques de la première moitié du XXe siècle, tels que des jouets mécaniques expliquant les principes physiques, un réseau ferroviaire permettant la circulation de plusieurs trains anciens, ou encore des machines à vapeur. Miroslava Pecháčková explique :

« On s’aperçoit que de nombreux jouets de l’époque, comme les machines à vapeur ou le réchaud à alcool étaient à feu ouvert. Nous exposons aussi un projecteur qui fonctionnait lorsqu’on y allumait une bougie derrière. Devant, il y avait un film celluloïd qui passait – il serait impensable aujourd’hui de fabriquer un tel jouet, vu à quel point le celluloïd est inflammable. Mais les enfants étaient certainement surveillés quand ils jouaient avec. Il y a un autre aspect encore : tous les jouets de l’époque avaient une mission éducative, ils devaient préparer les enfants à la vie réelle, leur expliquer comment fonctionne l’univers qui les entoure. En plus, les enfants étaient habitués à manipuler les objets dangereux, on les préparait dès leur plus jeune âge à leurs futures occupations : les filles apprenaient à cuisiner et à coudre, elles savaient se servir très tôt d’une aiguille et de ciseaux et les garçons, eux, de divers instruments. C’était vraiment une époque très différente de celle d’aujourd’hui. »

Au Musée du Jouet de Rychnov nad Kněžnou, une section à part est consacrée aux jeux et aux jouets d’autrefois censés éveiller ou renforcer le sentiment patriotique chez les enfants tchèques. Ainsi, on y trouve par exemple toute une armée de Sokols de plomb, les Sokols étant, vous le savez, les membres de la célèbre organisation sportive tchèque qui avait aussi, justement, une mission patriotique et culturelle.

L’histoire de région de Rychnov nad Kněžnou, montagneuse et pauvre, est bien présente, elle aussi, au Musée du Jouet. Ce dernier expose par exemple un jeu de patience fabriqué par un certain M. Bouček, jusqu’à ce que son entreprise ne soit nationalisée par les autorités communistes. Miroslava Pecháčková :

« Puisque nous sommes ici dans une région réputée pour la fabrication de la dentelle, surtout de la dentelle de Vamberk, vous pouvez voir ici une maison de poupées dans le style populaire, une maison encore une fois fabriquée, on peut supposer, par les parents. On y voit tous les instruments nécessaires pour la fabrication de la dentelle aux fuseaux, surtout le ‘herdule’, une sorte de coussin rouleau rempli de paille, de sciure ou de sable. La dentelle était ici un moyen de survie, surtout en hiver, et elle était fabriquée non seulement par les femmes, mais également par les hommes et les enfants, par des familles entières. »

Notre visite du Musée du Jouet s’achève devant une autre maison de poupées, plus contemporaine, entourée de fusées, de chars et de voitures de l’époque communiste. Datant des années 1980, cette maison de poupées et pourtant aussi, en quelque sorte, un objet historique, comme nous l’explique Miroslava Pecháčková :

« Beaucoup de jeunes visiteurs, de jeunes mères surtout, reconnaissent cette maison qui fait partie, avec ce landau-là, des jouets les plus modernes de notre musée. Il se trouve que les entreprises tchécoslovaques qui fabriquaient ces objets-là, telles que Liberta ou Chemoplast ont fermé dans les années 1990. Voilà pourquoi ces jouets sont déjà entrés dans l’histoire. »

Depuis combien de temps Miroslava Pecháčková et son époux collectionnent-ils les jouets ?

« Cela fait vingt ans que nous avons commencé. Je dois constater que des objets historiques que nous avons pu trouver sur le marché il y a vingt ans sont aujourd’hui introuvables. Vous savez pourquoi ? Parce qu’il n’existe presque plus de greniers et de caves où, autrefois, les gens conservaient les objets hérités de leurs aïeux. Ceux qui ont des greniers les aménagent et les caves ne sont plus vraiment utilisés ni construites. Les gens qui avaient de vieux jouets s’en sont déjà débarrassés. Evidemment, nous sommes prêts à acheter des jouets beaux et de qualité qui ont une valeur historique. A part cela, nous suivons les ventes aux enchères sur Internet, les petites annonces, nous allons aux marchés aux puces… Nous nous débrouillons comme nous pouvons. »

« Cette grande poupée, haute de 120 cm, est devenue la mascotte de notre musée. Non seulement elle impressionne par sa beauté et sa taille, mais elle a aussi une histoire particulière. Elle a été fabriquée autour de 1900, sur commande de trois dames, trois sœurs célibataires. On voit bien qu’elles prenaient soin de leur poupée : elle porte une robe magnifique, un chapeau, une ombrelle, des gants, de belles chaussures… Nous avons racheté cette poupée à une famille de la région de Mělník qui possédait une précieuse collection d’objets historiques. Malheureusement, pendant les grandes inondations de 2002, presque toute leur collection a été endommagée. Parmi les quelques objets qui ont été sauvés et que la famille a ensuite vendus, il y avait cette grande poupée. »

Ouvert pendant toute l’année, le Musée du Jouet se trouve sur la place historique de Rychnov nad Kněžnou. Plus de détails sur son site www.muzeumhracek-rk.cz.

Photos des jouets par Magdalena Hrozínková