Vingt-trois ans après les Helena Suková et Jana Novotná, quand le pays s’appelait encore la Tchécoslovaquie, l’équipe féminine de République tchèque de tennis a remporté la Fed Cup. Grâce notamment à leur leader Petra Kvitová, une nouvelle fois intraitable dans ses deux simples, mais aussi à une paire de double vainqueur du match décisif, les Tchèques ont battu la Russie (3 points à 2), samedi et dimanche, à Moscou.
L'équipe féminine de République tchèque de tennis a remporté la Fed Cup, photo: CTK
Les choses pouvaient-elles se passer et s’achever autrement ? Quatre mois après son premier titre du Grand Chelem à Wimbledon et une semaine après sa victoire au Masters à Istanbul, tournoi remporté en battant cinq des huit meilleures joueuses mondiales en l’espace de six jours, Petra Kvitová a achevé une saison 2011 presque parfaite sur le plan personnel en y ajoutant un titre collectif avec son pays.
Petra Kvitová, photo: CTK
Avant cette finale de Fed Cup dont les Russes, chez elles, étaient légèrement favorites, les Tchèques savaient qu’il leur fallait compter sur deux victoires de Petra Kvitová dans ses deux matchs de simple pour espérer lever le trophée pour la première fois depuis 1988. Et la nouvelle n° 2 mondiale n’a pas déçu ses partenaires et compatriotes : samedi, dans le premier simple, elle a d’abord offert le premier point à son équipe en battant Maria Kirilenko en deux sets (6-2, 6-2). Une victoire acquise sans sourciller face à la 27e mondiale, à la différence du match, nettement plus accroché, en trois sets (4-6, 6-2, 6-3), dimanche, contre Světlana Kuznetsova. Mais même menée trois jeux à zéro dans la troisième manche, la Tchèque a su réagir pour aligner six jeux d’affilée et finalement venir à bout de la lauréate de Roland Garros 2009. A ce moment-là de la rencontre, dimanche en début d’après-midi, les Tchèques menaient alors deux points à un et n’étaient plus qu’à un point de la victoire finale. Mais comme la veille, où elle avait déjà été défaite par Světlana Kuznetsova (2-6, 3-6), Lucie Šafářová était de nouveau battue, cette fois par la n° 15 mondiale, Anastasia Pavlyuchenkova, de nouveau en deux sets (2-6, 4-6).
Lucie Šafářová, photo: CTK
Comme lors de la demi-finale en Belgique, c’est donc le match de double qui devait décider du sort de la rencontre. Et comme en Belgique, ce sont les Tchèques qui se montraient les plus solides dans l’exercice, la paire composée de Květa Peschke et de Lucie Hradecká disposant de Maria Kirilenko et d’Elena Vesnina en deux sets (6-4, 6-2), et ce, bien entendu, pour le plus grand plaisir de l’autre héroïne tchèque du week-end, Lucie Hradecká :
« Quand vous avez une équipe comme la nôtre et des supporters comme les nôtres derrière vous, quand vous sentez que tout le monde vous soutient, les choses sont plus faciles, en tout cas pour moi. Je n’étais pas spécialement nerveuse, j’aime ce genre d’ambiance et de matchs, surtout quand il s’agit d’une compétition par équipes comme la Fed Cup. C’est pourquoi je suis d’autant plus heureuse que nous ayons si bien joué ce double. »
Květa Peschke avec Lucie Hradecká et Petr Pála, photo: CTK
Plus expérimentée mais peut-être un peu moins performante sur le court dimanche, sa partenaire Květa Peschke, qui a mis un terme à sa carrière à l’issue de cette finale, n’en était pas moins euphorique :
« Même à 2 points partout, nous sommes restées positives. On savait que nous avions encore toutes nos chances avec le double. Dès le début du match, Lucie Hradecká a joué de façon fantastique. Même avec un break de retard dans le premier set, nous sommes restées sereines. Nous avons petit à petit pris le dessus sur les Russes. Mais le plus important est que nous soyons parvenues à gagner ce match et à donner ce troisième point victorieux à notre équipe. C’est une superbe conclusion pour le tennis tchèque cette saison. Ramener au pays ce trophée après tant d’années est formidable ! »
Depuis la dernière victoire en 1988 de la Tchécoslovaquie, déjà contre la Russie (qui s’appelait, elle, alors l’URSS), les Tchèques attendaient donc ce moment. Désormais, avec Petra Kvitová dans leurs rangs, pour peu que celle-ci continue sur sa lancée de sa formidable saison 2011, tout laisse à penser qu’elles ne devront plus attendre vingt-trois longues années avant de remporter une nouvelle Fed Cup. Un trophée qui constitue le huitième titre de Petra Kvitová cette saison, et certainement pas le moins beau, comme elle le confiait :
Petra Kvitová, photo: CTK
« Je ne peux pas faire de différence entre les trois grands trophées que j’ai remportés cette saison. Aujourd’hui, je suis d’abord très heureuse d’avoir apporté deux points à mon équipe. Mais comparer Wimbledon, le Masters et la Fed Cup n’est pas possible. Chacune de ces victoires est très belle mais différente. Tout ce que je souhaite, c’est qu’il y en ait d’autres encore pour revivre ces émotions. »
Vainqueurs successivement de la Slovaquie à Bratislava, de la Belgique à Charleroi et enfin, donc, de la Russie à Moscou, la République tchèque, qui s’est toujours imposée à l’extérieur, a réussi un parcours exceptionnel. Un parcours dû en grande partie, on l’a dit, au talent et à la progression de Petra Kvitová, dont le sens du collectif est vanté par ses coéquipières comme par les journalistes tchèques, mais pas seulement, comme l’explique le capitaine de l’équipe, Petr Pála:
Lucie Hradecká, Květa Peschke, Lucie Šafářová, Petra Kvitová, photo: CTK
« C’est d’abord le travail de toute l’équipe pendant toute l’année. Il y a aussi la forme des filles ; six joueuses ont participé aux différents matchs de Fed Cup cette saison, toutes ont apporté quelque chose à un moment donné aux tours précédents, c’est donc aussi la victoire de celles qui n’ont pas joué ce week-end. Bien sûr il faut mettre en avant les performances fantastiques de Petra Kvitová, qui a remporté tous ses matchs de Fed Cup cette saison et nous a offert deux points à chaque tour. Ensuite, il y a toujours eu une autre joueuse ou le double pour nous apporter le troisième point décisif. C’est pourquoi cette victoire est d’autant plus belle, c’est vraiment le travail de toute l’équipe. »
Petra Kvitová reine mondiale de la saison 2011, l’équipe nationale reine de la Fed Cup : cela faisait bien longtemps que le tennis tchèque n’avait plus connu ça. Vivement déjà 2012 !
