Athlétisme – Mondiaux : Špotáková, une médaille mais « que » d’argent

La République tchèque a obtenu sa première médaille aux Championnats du monde d’athlétisme à Berlin, mardi soir. Barbora Špotáková a décroché l’argent au lancer du javelot. Il s’agit malgré tout d’une petite déception pour la Tchèque, qui n’a pas conservé son titre de championne du monde. Le concours a été remporté par l’Allemande Steffi Nerius.

Barbora Špotáková, photo: CTK

Comme principale adversaire de Barbora Špotáková, championne du monde et championne olympique en titre, on attendait Maria Abakumova, présentée comme grande favorite après son lancer à plus de 68 mètres lors des qualifications. Mais avec un lancer à seulement 66,06 mètres, la Russe a dû se contenter de la médaille de bronze. La Tchèque, pour sa part, avec un jet plus long de 36 centimètres, a fini deuxième, un classement qui est resté le sien de son premier à son dernier essai. Jusqu’au bout pourtant, la recordwoman du monde de la discipline a cru qu’elle serait en mesure de réaliser le même fait d’armes que lors de la finale olympique il y a un an, lorsqu’elle avait soufflé l’or à sa rivale russe Abakumova grâce à un dernier lancer depuis rentré dans l’histoire du sport tchèque. Mais, c’est bien connu, l’histoire ne se répète pas toujours : une réalité qui n’a pourtant pas trop gâché la satisfaction de Barbora Špotáková :

« La déception a duré trois secondes après mon dernier lancer. Sur le coup j’ai regretté de l’avoir un peu raté techniquement et de ne pas remporter le concours au dernier essai comme aux Jeux de Pékin. Même si ça se joue à quelques centimètres, ce podium reste quand même une grande satisfaction : toute médaille aux Championnats du monde est magnifique. »

Bára Špotáková avec Steffi Nerius, photo: CTK

C’est donc Steffi Nerius qui s’est imposée, un peu à la surprise générale, grâce à un jet à 67,30 mètres dès son premier essai. A 37 ans, l’Allemande originaire de RDA, médaillée de bronze lors des trois précédents Mondiaux, est enfin montée sur la première marche du podium. Souvent placée mais rarement sacrée lors des grands rendez-vous, Steffi Nerius, qui s’apprête à mettre un terme à sa carrière, ne pouvait donc rêver d’une plus belle apothéose devant le public berlinois :

« J’ai toujours du mal à y croire. Les larmes me sont montées aux yeux lorsque j’ai su que j’étais sûre de gagner après le dernier lancer de Barbora. C’est quelque chose que je n’espérais même plus. C’est incroyable : le moment le plus beau arrive à la fin de ma longue carrière. »

Même si elle n’est assurément pas la plus belle après ses titres décrochés deux saisons d’affilée à Osaka et Pékin, cette médaille d’argent restera malgré tout en bonne place dans la vitrine de trophées de Barbora Špotáková. Après des qualifications un peu difficiles qui l’ont fait douter, la Tchèque, conseillée notamment par la référence en matière de javelot Jan Železný, avait retrouvé ses moyens pour la finale :

Barbora Špotáková, photo: CTK

« Dès l’échauffement je me suis sentie beaucoup mieux que lors des qualifications, où je n’étais que l’ombre de moi-même. J’étais confiante en mes moyens et c’est pourquoi je suis un peu déçue de ne pas avoir lancé plus loin. Peut-être est-ce dû au stade, dont la piste est plutôt molle, ce qui ne favorise pas les lanceuses qui ont une course d’élan rapide. »

Une analyse qui était également celle du légendaire lanceur britannique Steve Backley, ancien adversaire de Železný et observateur attentif du concours féminin et de la performance de Špotáková :

« Le principal problème selon moi est que Barbora ralentissait trop avant de lancer. Elle démarrait lentement, et même sans courir très vite, si vous n’accélérez pas votre course d’élan, vous ne pouvez pas lancer très loin. Je crois que c’est ce qui l’a empêchée de gagner aujourd’hui. Ceci dit, Barbora a prouvé qu’elle savait se battre et qu’elle était une grande compétitrice, comme le prouve sa collection de médailles les plus importantes. »

Après cette première médaille, les Tchèques peuvent encore espérer un autre podium lors de ces Mondiaux, notamment avec Roman Šebrle, qui a lui aussi remis son titre en jeu ce mercredi lors de la première journée du décathlon, ou encore avec Jaroslav Bába, qui s’est qualifié pour la finale du concours du saut en hauteur.