Retour à la culture du chanvre industriel
Un demi-siècle après l'avoir abandonnée, les agriculteurs tchèques reviennent à la culture du chanvre. Cette année, la superficie des champs de cette plante a augmenté d'un tiers pour atteindre 1600 hectares. L'utilisation de cette plante industrielle est étonnamment variée.
Selon Marie Siroka, présidente de l'Association du chanvre, il y a aujourd'hui en Tchéquie plusieurs dizaines de cultivateurs de chanvre et leur nombre ne cesse d'augmenter :
« En République tchèque, il y a actuellement quatre centres de traitement du chanvre. Leur capacité de production est de 31 369 tonnes de tiges de chanvre et à peu près 7 500 tonnes de fibres de cette plante. En ce qui concerne la demande du chanvre en tant que matière première, on peut dire qu'elle augmente et que la fibre de chanvre est très demandée... »
Pour les agriculteurs, le chanvre représente une alternative plus avantageuse que la production agricole traditionnelle. Sa culture est également favorisée par les subventions que les cultivateurs tchèques peuvent obtenir de l'Union européenne. Pour Marie Siroka c'est une plante quasi universelle :
« Le chanvre est utilisé surtout dans les industries du bâtiment, du papier et automobile ainsi que dans la production des meubles. On pourrait dire, d'une façon très simplifiée, que le chanvre est une matière première avec laquelle on peut fabriquer presque tout. On exagère à peine en disant que le chanvre peut se substituer au pétrole, et qu'on peut en fabriquer toute une gamme de produits, de la dynamite à la cellophane. »
Les principaux producteurs de chanvre en Europe sont la France, l'Allemagne et la Grande-Bretagne. Par la superficie de ses cultures, la Tchéquie s'est classée quatrième l'année dernière. Selon l'analyste spécialisé en agriculture Petr Havel, la culture du chanvre n'est cependant pas sans risque :
« Ce qui est négatif dans la culture de cette plante, c'est le risque pour les cultivateurs que le chanvre industriel devienne l'objet de l'intérêt des gens qui le confondraient avec le cannabis indien et que la culture de cette plante industrielle soit détruite parce que quelqu'un voudrait l'utiliser pour la fabrication de la drogue. »
Le chanvre industriel ne peut être cultivé en République tchèque que si sa teneur en TetraHydroCanabinol (THC), une substance active provocant une sorte d'ivresse, ne dépasse 0,2%, et ne peut donc être utilisé pour la fabrication de la marihuana.
