Une équipe composée de spéléologues tchèques et iraniens a découvert, mardi, dans la région de Namakdan, dans le sud de l'Iran, ce qui est probablement la plus vaste grotte saline du monde. Longue de plus de six kilomètres, cet ensemble de couloirs souterrains fait actuellement l'objet de diverses études.
Photo: L'expédition NAMAK
C'est en explorant 540 mètres de parties encore inconnues de la grotte dite du « Grand tirant d'eau » que les spéléologues ont découvert la connexion existant entre celle-ci et une autre grotte appelée, elle, « Les trois hommes nus » que les scientifiques tchèques avaient déjà découvert en 1999. Jusqu'à présent, la plus longue grotte saline au monde recensée était celle de Malham, en Israël, avec 5685 mètres.
Photo: L'expédition NAMAK
L'expédition tchèque, composée de spécialistes de l'Université Charles de Prague, travaille en collaboration avec des collègues universitaires iraniens. La région de Namakdan se trouve sur les bords du golfe Persique, une mer à forte salinité. Il y a de cela six mois, Namakdan et ses environs ont été classés réserve naturelle nationale, et ce justement grâce à la présence de grottes salines exceptionnelles. Les Iraniens entendent même aller plus loin et leurs efforts tendent désormais à ce que le géoparc soit protégé par l'UNESCO.
Actuellement, l'équipe de spéléologues est occupée à différents travaux de mesure et de cartographie de la grotte. Différents échantillons seront également recueillis pour une analyse en laboratoire. Quant à l'inscription de la découverte dans les annales mondiales, c'est la comission de l'Union internationale de spéléologie qui en décidera sur la base des cartes présentées.
