Il y a 150 ans naissait le peintre et graveur Max Švabinský
Ce natif de Kroměříž est l’auteur des vitraux de la cathédrale Saint-Guy de Prague, du premier portrait officiel du président Masaryk ainsi que d’une série de timbres, entre autres nombreuses œuvres de grande valeur.
L’œuvre de Max Švabinský, l’un des plus importants peintres tchèques du XXe siècle, est riche tant par sa quantité que par la variété des techniques utilisées.
Max Švabinský est né en septembre 1873 à Kroměříž. Après une scolarité à l’école allemande, en 1891, il est accepté à l’Académie des beaux-arts de Prague, où il étudie auprès des professeurs Pirner et Mařák. Son talent exceptionnel est déjà évident à l’époque. Ses portraits, dans lesquels il immortalise de nombreuses personnalités de son temps telles que Tomáš Garrigue Masaryk, Jan Neruda, Josef Mánes ou Antonín Dvořák, constituent une part essentielle de sa création.
En 1897, Švabinský part étudier à Paris, et il élargit encore plus ses horizons artistiques avec des voyages ailleurs en France, mais aussi en Hollande, en Allemagne, en Italie et en Belgique.
Outre ses tableaux et ses gravures, Max Švabinský devient célèbre en tant qu’auteur du projet de vitraux du chœur de la cathédrale Saint-Guy du château de Prague. Il participe également à la décoration de la Maison municipale de Prague ou encore de la Banque régionale toute proche. Enfin, certains billets de banque et timbres-poste tchécoslovaques sont également l’œuvre de Max Švabinský.
Outre sa création personnelle et sur commande, il se consacre par ailleurs à l’enseignement. En 1910, il devient professeur de l’Académie des beaux-arts, et est à la tête de l’atelier de gravure et de l’école spéciale de peinture d’académies. Il est également l’un des fondateurs du cercle artistique Mánes, et un important représentant de l’association des artistes graveurs tchèques Hollar.
En 1945, Max Švabinský est nommé artiste national tchèque et fait chevalier de la Légion d’honneur. Il décède en 1962, à l’âge de 89 ans, et repose au célèbre cimetière de Slavín, à Vyšehrad.
