Dix ans depuis la mort de Josef Masopust, le meilleur footballeur tchèque du XXe siècle
Dix ans se sont écoulés depuis le décès de Josef Masopust, qui a rendu le football tchécoslovaque célèbre dans le monde entier. Même s’il était Ballon d’or et vice-champion du monde, le nom de ce milieu de terrain au jeu élégant n’a jamais été aussi connu que celui de Pelé ou de Maradona. Néanmoins, ceux qui l’ont vu jouer – ou qui ont joué contre lui – savaient qu’ils assistaient à quelque chose d’extraordinaire.
Josef Masopust naît en 1931 dans la petite commune de Střimice. Après des débuts modestes, il devient le moteur du Dukla Praha ainsi que de l’équipe nationale tchécoslovaque. Son style de jeu ? Gracieux, intelligent et toujours fair-play. Il n’était pas le plus rapide des footballeurs, mais il savait parfaitement déchiffrer le jeu.
« Si tu ne sais pas quoi faire du ballon, passe-le à Masopust, » disait son coach, Jaroslav Vejvoda, à ses coéquipiers. Il avait de bonnes raisons de leur donner ce conseil !
Masopust était bien plus qu’un joueur de foot. Le Ballon d’or, qui lui est attribué en 1962, montre que même le rideau de fer ne peut cacher au monde ce joueur d’exception. Le sondage tchèque Footballeur du siècle le place même devant des légendes du foot tchèques telles que Plánička, Bican ou Panenka. Néanmoins, il parait qu’il aurait préféré que le prix aille à Josef Bican. Il est vrai qu’il a toujours été modeste...
Son fameux slalom autour des défenseurs ? Ce n’était pas un tour de passe-passe, c’était de la poésie avec un ballon. « Il jouait comme un Brésilien. Mais c’était également un gentleman, et c’est ce qui le rendait unique, » aurait dit de lui Pelé avec admiration.
Il faut dire que Josef Masopust ne peut être réduit à son palmarès de titres ou de goals. Son style de jeu était tout aussi important. Dans un moment glorieux, lors d’un match de la Coupe du monde, il choisit de ne pas profiter d’un Pelé blessé, un exploit sportif qui lui vaut les applaudissements des supporters et des joueurs. « Ça, ça ne s’oublie pas, » a reconnu Pelé lui-même.
Après avoir mis fin à sa carrière de joueur, il devient un entraîneur respecté, menant le Zbrojovka Brno au titre, dirigeant l’équipe nationale et entraînant des équipes en Belgique et en Indonésie. En 2004, la FIFA le classe parmi les 125 meilleurs footballeurs en vie.
Aujourd’hui, on peut voir la statue de Masopust devant le stade du Dukla Praha, et le stade de sa ville natale porte également son nom.
Les plus grands succès de Josef Masopust
- Ballon d’Or – 1962 (meilleur footballeur européen)
- Vice-champion du monde avec l’équipe nationale tchécoslovaque à la Coupe du monde de 1962 au Chili
- Troisième au championnat d’Europe de 1960 – troisième à la Coupe d’Europe des nations de football
- 8 fois champion du championnat tchécoslovaque – avec le Dukla Praha (1953, 1956, 1958, 1961–1964, 1966)
- 63 sélections dans l’équipe nationale / 10 buts inscrits – pour la Tchécoslovaquie (1954–1966)
- Elu « meilleur joueur tchèque du XXe siècle » – en 2000
- Classé parmi les 125 meilleurs joueurs vivants – sélection de Pelé en 2004
- Sa statue au stade du Dukla Praha – inaugurée en 2012
