Il y a 100 ans naissait l’inventeur du Semtex, qui allait devenir l’explosif du terrorisme mondial
Initialement conçu pour la démolition et le déminage, le Semtex est devenu un bien d’exportation prisé des dictateurs et utilisé pour perpétrer des attentats. Il y a un siècle, l’un des inventeurs de cet explosif de type plastic, Stanislav Brebera, venait au monde.
Le Semtex est inventé au milieu des années 1960 en Tchécoslovaquie communiste. Stanislav Brebera et Radim Fukátko, deux chimistes qui travaillent pour l’entreprise d’Etat Explosia, mettent alors au point un explosif de type plastic aux propriétés sans précédent : extrêmement stable, malléable, résistant à l’eau et permettant une manipulation en toute sécurité. L’objectif initial était de fournir un outil efficace au génie militaire et pour les travaux de démolition. Ce n’est que plus tard que le Semtex s’est avéré un outil de destruction idéal.
La Libye, pays distributeur d’explosifs
Entre 1975 et 1981, la Tchécoslovaquie exporte jusqu’à mille tonnes (selon diverses sources) de Semtex en Libye. En effet, à cette époque, le président Mouammar Kadhafi est vu comme « le grand ami du peuple tchécoslovaque », et la coopération avec son régime se développe considérablement. En Libye, néanmoins, le Semtex se transforme en outil de diffusion internationale de la terreur.
En effet, sous Kadhafi, le pays devient un centre d’approvisionnement en explosifs pour les groupes militants du Proche-Orient à l’Europe. Le client le plus connu était l’Armée républicaine irlandaise provisoire (PIRA) qui, grâce au Semtex, intensifie considérablement ses attentats contre le Royaume-Uni. Les explosions qui ont lieu à Enniskillen en 1987, au Baltic Exchange en 1992 et au London Docklands en 1996 étaient toutes l’œuvre de l’explosif tchécoslovaque.
Lockerbie : le Semtex au centre d’une tragédie internationale
Le 21 décembre 1988, la dimension internationale du Semtex atteint son paroxysme. Le vol Pan Am 103, qui effectue la liaison entre Londres et New York, explose au-dessus de Lockerbie, en Ecosse, provoquant ainsi la mort de 270 personnes. L’enquête révèle l’utilisation du Semtex associé à un minuteur fourni par l’armée libyenne. L’invention tchécoslovaque se retrouve alors au cœur de l’un des plus grandes tragédies terroristes de l’histoire moderne, et de l’attentat le plus meurtrier de l’histoire du Royaume-Uni.
Après cet événement, l’exportation de Semtex est progressivement limitée avant d’être totalement interdite. Un système d’empreinte chimique facilitant sa détection est également mis en place. Aujourd’hui, le Semtex est fabriqué en petites quantités, et uniquement à des fins légales : travaux de démolition, processus techniques ou soudage par explosion.
