Poème scénique de Julius Zeyer et de Josef Suk
La littérature et la musique sont les arts qui s'inspirent mutuellement. En se mariant, elles ont créé des genres nouveaux, le mélodrame, l'opéra, le poème symphonique. Aujourd'hui j'aimerais vous présenter une pièce de théâtre qui a inspiré un compositeur à créer une des oeuvres musicales les plus populaires de tout le répertoire tchèque.
En 1896, le poète et dramaturge tchèque Julius Zeyer achève d'écrire une pièce de théâtre intitulée Raduz et Mahulena. La carrière de Julius Zeyer, qui vit entre les années 1841 et 1901, n'est pas jonchée que par les succès. Surtout au théâtre, ce poète visionnaire a du mal à s'imposer. Ses critiques disaient qu'il manquait de verve dramatique et on lui reprochait aussi son cosmopolitisme. De plus, il a eu l'imprudence de se brouiller avec la direction du Théâtre national à Prague, c'est à dire avec le seul grand théâtre de son pays. Ce n'est que vers la fin de sa vie qu'il connaîtra un véritable succès au théâtre en écrivant un poème scénique inspiré par une vieille légende slovaque qu'il intitulera Raduz et Mahulena.
L'oeuvre touche profondément le compositeur Josef Suk qui propose à Julius Zeyer d'écrire pour cette pièce une musique de scène. Amoureux en ce temps-là de la fille d' Antonin Dvorak, Suk réussit à traduire par la musique non seulement les thèmes principaux du poème de Zeyer, c'est à dire la lutte éternelle entre le bien et le mal et la puissance de l'amour, mais il sait exprimer par les tons aussi ses propres sentiments. Selon le musicologue Jiri Berkovec "...il vivait alors lui-même les joies et les peines de ce tout puissant sentiment humain. Et la musique de Suk parle au coeur des auditeurs toujours aussi profondément qu'à ceux qui prirent part, le 6 avril 1898, à la première représentation de l'oeuvre au Théâtre national de Prague. Antonin Dvorak disait alors que c'était une musique qui venait du ciel."
Quelle est la trame de l'oeuvre de Julius Zeyer illustrée par la musique de Josef Suk? Hanus Jelinek résume ainsi ce conte poétique. "Raduz, fils du roi de Magura, poursuivant un jour un cerf blanc, pénètre, sans le savoir, sur le territoire du royaume de Tatra. Or, le cerf blanc tué par le jeune prince appartenait à la plus jeune des filles du roi de Tatra, à la douce Mahulena. Le prince est poursuivi, fait prisonnier, reconnu comme fils du souverain ennemi. Sur l'ordre de la méchante reine Runa, il est enchaîné sur un pic dénudé, le plus abrupt de la montagne. Mais Mahulena, saisie de pitié d'abord, d'amour ensuite, pour celui dont elle avait réclamé le châtiment, va en secret le délivrer. Runa, prise de soupçon, suit la princesse dans la montagne et veut empêcher les amants de s'enfuir. Elle arrive trop tard: Raduz est déjà libre. Ne voulant pas tuer la mère de sa bien aimée, il se contente d'attacher la reine, par sa chevelure, au tronc d'un pin rabougri. Dans sa rage impuissante, Runa jette derrière les amants une malédiction terrible; dès l'instant que les lèvres d'une autre femme auront touché la joue de Raduz, celui-ci oubliera Mahulena.
