Premier voyage sur l’autoroute D1... de Prague à Mirošovice
Le 12 juillet 1971, le premier tronçon de l’autoroute D1 a été inauguré en grande pompe, et en présence des hauts dignitaires communistes. Il ne s’agissait cependant que d’une portion de route de 21 kilomètres.
Par rapport aux pays d’Europe de l’Ouest, la Tchécoslovaquie était alors largement à la traîne en matière de construction d’autoroutes. Aujourd’hui encore, avec son réseau de 1300 km seulement, la République tchèque n’a pas rattrapé son retard. D’autant que les autoroutes tchèques comptent de nombreuses portions de route en mauvais état... Et la modernisation de la plus anciennes des autoroutes, la D1, traîne depuis déjà huit ans. Pourtant, les premiers plans de construction d’autoroutes remontent aux années 1930.
L’un des projets d’autoroute tchécoslovaque les plus célèbres est celui présenté par Jan Antonín Baťa, le frère du fondateur des Chaussures Bata, dans son livre visionnaire « Budujme stát pro 40 milionů lidí » (Construisons un État pour 40 millions de personnes). Cet entrepreneur souhaitait relier par un axe unique toutes les villes tchécoslovaques se trouvant entre Cheb, dans la région de Karlovy Vary, et Iassinia, aujourd’hui en Ukraine.
La construction d’un réseau d’autoroutes a également été envisagée après les accords de Munich, en 1938. En janvier 1939 un projet visant à relier Prague, Jihlava, Brno et Zlín a été lancé ; cependant, la guerre et le manque de capital y ont mis fin en 1942. La seconde moitié des années 1940 a connu plusieurs tentatives de relancement des projets d’avant-guerre, mais tous furent stoppés en 1950. L’État tchécoslovaque avait alors d’autres priorités...
La première autoroute du monde était l’Autostrada dei laghi, dont la construction fut achevée le 21 septembre 1924 et qui reliait les villes italiennes de Milan et de Varèse, en Lombardie.
