Tempête dans un verre de bière

Budejovicky Budvar, le plus important des brasseurs tchèques encore détenu par l'Etat, n'en finit pas d'affonter dans les tribunaux du monde entier le géant de la bière, l'Américain Anheuser Busch. Les deux brasseurs, le tchèque et l'américain, se disputent le droit d'utiliser la marque Budweiser, dérivée de l'ancien nom allemand -Budweis - de la ville Ceske Budejovice, en Bohême du sud. Alors que les juges compétents statuent pays par pays dans cette affaire, les Américains se sont targués très récemment d'avoir obtenu le soutien de l'Organisation Mondiale du Commerce.

Dans son "panel", l'OMC considère que la traduction des lieux ne peut être protégée de la même manière que le nom original, donc que le nom Budweiser peut être utilisé pour un produit qui n'est pas fabriqué à Ceske Budejovice. Compliqué ? Pour plus d'explications, Radio Prague s'est adressée à Claude Veron-Reville, la porte-parole du Commissaire européen au Commerce, Peter Mandelson, en lui demandant si les dirigeants d'Anheuser Busch pouvaient considérer la position de l'OMC comme une victoire:

« En général, avec un panel de l'OMC, les résultats ne sont jamais tout noir ou tout blanc. Il faut bien voir qu'un panel de l'OMC est un document juridique extrêmement complexe, et en l'espèce un document de plus de 200 pages. Les avis sont partagés. Nous, nous pensons que l'OMC a donné raison à L'UE dans la mesure où elle a confirmé et même renforcé notre système de protection des appellations géographiques. Dans le cas de la bière tchèque, le panel de l'OMC a bien dit que la bière américaine Budweiser ne peut pas exclure la bière tchèque qui est vendue sous le nom tchèque. »

Mais ce n'est pas comme cela que l'ont compris les Américains d'Anheuser Busch.

« C'est à dire que les Etats-Unis se réjouissent sur un certain nombre de points qui ne sont peut-être pas les points majeurs du jugement de l'OMC. Il est vrai que sur certains points, l'UE va devoir donner des explications. Je donne un exemple : Les Etats-Unis se sont réjouis d'un point que nous considérons technique et qui concerne la procédure pour avoir leurs indications géographiques américaines protégées dans l'UE. Là, nous devrons clarifier notre position. »

Dans ce conflit qui oppose ces deux brasseurs depuis de nombreuses années, quel rôle peut jouer la Commission européenne depuis l'adhésion de la République tchèque à l'UE ?

« Au moment de l'adhésion, l'UE a enregistré les noms proposés par la République tchèque : Ceskebudejovicke pivo, Budejovicke pivo, et Ceskobudejovicky mestansky var. Le jour même de l'adhésion, ces trois noms ont été protégés dans l'UE, et l'UE fera en sorte que ces trois noms aient leur droit d'existence sur le territoire de l'UE. Nous attendons la version finale du panel de l'OMC pour l'analyser, mais nous sommes assez optimistes. »