Tennis : les adieux de Petra Kvitová à Wimbledon, le tournoi qu'elle a remporté à deux reprises
Mardi, la joueuse tchèque Petra Kvitová a été éliminée au premier tour de Wimbledon, un tournoi qu'elle a remporté deux fois et qu'elle ne disputera plus. A 35 ans et après la récente naissance de son premier enfant, la championne de Fulnek a annoncé qu'elle arrêterait définitivement sa carrière professionnelle après l'US Open, dans quelques semaines.
« J’aurais vraiment aimé pouvoir repousser encore un peu la fin. Mon adversaire n’était pas le tirage le plus facile que j’aurais pu avoir, mais d’un autre côté, le court était beau, c’était de haut niveau. Le début était super, malheureusement, ensuite j’ai un peu manqué d’énergie, alors tout a basculé. Je ne suis même pas trop triste à ce sujet, je me suis quand même bien amusée. L’ambiance était géniale, j’ai même eu la chance de dire quelques mots, donc c’était sans doute plus que ce que j’espérais », a confié la double championne de Wimbledon, Petra Kvitová, après sa défaite en deux sets face à l'Espagnole Emma Navarro.
Elle s’est sentie, au début du match, jouer peut-être le mieux depuis son retour cette année après sa pause maternité, mais ce sentiment, dit-elle, n’a pas duré longtemps.
« Je me disais un peu que c’était presque suspect, que ça allait trop bien. Et puis, boum, c’était fini », a souri Petra Kvitová, expliquant que le match avait ressemblé à la plupart de ceux disputés depuis son retour : elle jouait généralement son meilleur tennis au début, mais ensuite ses adversaires, mieux préparées physiquement, prenaient le dessus.
« Le sport professionnel est à un tel niveau qu’il faut sans cesse s’entraîner dur, et moi, je ne suis plus capable de cela, ni mentalement ni physiquement. J’aime toujours le tennis, je jouerai encore avec plaisir après avoir arrêté, mais au niveau professionnel, ce n’est tout simplement plus possible », explique l’une des joueuses tchèques les plus expérimentées et titrées.
Petra Kvitová avait déjà prévenu ses fans de ne rien attendre d’elle. Depuis son retour en mars, elle a disputé sept matchs sur trois surfaces différentes, et n’en a remporté qu’un seul, à Rome contre la Roumaine Irina-Camelia Begu.
« Je suis revenue sans savoir à quoi m’attendre de moi-même, simplement parce que j’aime le tennis, et c’est vrai. Au fond de moi, je sentais que ce serait probablement cette saison, voire peut-être la prochaine, mais plutôt seulement celle-ci. Peut-être que si j’avais gagné quelques matchs, cela aurait été un peu différent, mais je ne pense pas que je serais restée encore un an de plus », reconnaît Petra Kvitová, qui se rendra encore cet été sur les courts en dur aux États-Unis. Son programme précis n’est pas encore définitivement établi, mais elle envisageait de participer au tournoi de Cincinnati et à l’US Open.
Elle considère néanmoins que ses adieux à Wimbledon, à l’endroit même où elle a remporté ses plus précieux titres, constituent sa véritable fin de carrière.
Ses compatriotes des circuits WTA et ATP ont qualifié Petra Kvitová d’icône et de source d’inspiration, après qu’elle a disputé mardi son dernier match à Wimbledon. Selon Linda Nosková, la championne des éditions 2011 et 2014 a laissé une grande empreinte au All England Club. Markéta Vondroušová la considérait comme un modèle, et Vít Kopřiva s’est souvenu des célébrations à Fulnek après ses victoires. Tous ont salué sa combativité.
