Après la terre battue, place au gazon. Wimbledon 2016 a débuté ce lundi et durant deux semaines les meilleurs joueurs de la planète tennis vont s'affronter sur le sol londonien. Le numéro un mondial et récent vainqueur de Roland-Garros, Novak Djokovic, sera le grand favori à sa propose succession. Côté tchèque, Tomáš Berdych, actuel 9e mondial et Radek Štěpánek, invité par les organisateurs, seront les uniques représentants du tableau masculin et chez les filles la tâche s'annonce compliquée face notamment à une Serena Williams qui sera difficile à arrêter.
Tomáš Berdych, photo: Francisco Diez, CC BY 2.0 Generic
Ce n'est probablement pas la meilleure saison de sa carrière. Incapable de passer le stade des quarts de finale d'un Grand Chelem depuis sa demi-finale à l'Open d'Australie 2015, Tomáš Berdych arrive en outsider cette année à Londres. Capable d'élever son niveau de jeu au moment où personne ne l'attend, le trentenaire court toujours après un titre majeur. Finaliste en 2010 de Wimbledon, sa préparation sur gazon ne s'est pas déroulée comme il l'aurait souhaité puisque Berdych s'est incliné dès le premier tour du tournoi de Halle face au Chypriote Marcos Baghdatis (n° 42 ATP). Le manque de compétition sur cette surface sera un inconvénient pour le Tchèque, qui devra assumer son statut de joueur du Top 10 mondial pendant la quinzaine.
Photo: ČTK
Radek Štěpánek, de son côté, arrive en vétéran expérimenté. Le désormais 117e mondial et ancien quart de finaliste du tournoi en 2006 a reçu une invitation des organisateurs. Pour sa quatorzième participation à l'événement, Štěpánek, reconnu comme un personnage extravagant du circuit par ses pairs, espère jouer les troubles fêtes. Récemment à Roland-Garros, il a malmené l'Ecossais Andy Murray, (n° 2 ATP) l'obligeant à jouer son meilleur tennis dès le premier tour dans un match à cinq sets. Il a correctement entamé sa saison sur gazon en atteignant les quarts de finale du tournoi de Stuttgart en sortant notamment Marin Cilic (n° 13 ATP). Du haut de ses 37 ans, l'excellent volleyeur qu'est Štěpánek aurait tort de ne pas mettre en œuvre son style de jeu à l'ancienne pour ce qui sera probablement un de ses derniers Wimbledon.
Petra Kvitová, photo: ČTK
Et si la surprise tchèque venait du tableau féminin ? En effet, Petra Kvitová, qui a par deux fois gagné le tournoi de Wimbledon en 2011 et 2014, semble retrouver toute ses capacités après des ennuis personnels et différentes maladies qui l'ont privée d'un titre depuis plus de dix mois. Sur sa surface préférée, la 11e mondiale au classement WTA espère retrouver son niveau meilleur de jeu pour se révéler face aux joueuses du Top 10. Elle a achevé sa préparation sur le gazon d'Eastbourne la semaine dernière après avoir passé un tour au tournoi de Birmingham la semaine précédente. Tournoi sur lequel s'est illustrée une autre Tchèque, Barbora Strýcová, en atteignant la finale perdue face à la prometteuse américain Madison Keys. En plein bourre, Strýcová retrouvera à Wimbledon la jeune Karolína Plišková avec qui elle a remporté le tournoi de double féminin de Birmingham. Plišková a également parfaitement entamé sa saison sur gazon en remportant le tournoi de Nottingham, son premier titre de la saison. Enfin, il ne faut pas oublier Lucie Šafařová qui, après sa saison 2015 exceptionnelle, a contracté une infection bactérienne qui l'a écartée des terrains en début d'année. Désormais lancée dans sa quête de victoires, il faudra compter sur elle et ses partenaires de l'équipe tchèque victorieuse de la dernière Fed Cup pour ce Wimbledon 2016.
