9e, Kreuziger a signé la meilleure perfomance d’un coureur tchèque dans l’histoire du Tour

Le Tour de France a pris fin dimanche avec la traditionnelle arrivée sur les Champs-Elysées. Cette année le Tour aura été marqué par la performance d’Alberto Contador, dont l’équipe Astana a largment dominé la compétition. Le seul coureur tchèque engagé, Roman Kreuziger, a quant à lui montré qu’il comptait bien parmi les plus grands coureurs actuels en terminant neuvième au classement général final. C’est tout simplement la meilleure performance de l’histoire d’un coureur tchèque sur la Grande Boucle.

Alberto Contador, photo: CTK

Après sa troisième place sur le podium au Tour de Suisse en juin, Roman Kreuziger envisageait le Tour de France 2009 avec confiance. Il avait terminé douzième de l’édition précédante. Cette année il voulait faire mieux encore et atteindre le top dix au classement général.

Après trois semaines de compétition, c’est fait, Roman Kreuziger entre définitivement dans l’histoire du cyclisme tchèque. A l’issue de la 21e etape dimanche qui menait le peloton à Paris, il se classe en effet neuvième au classement général, avec 14’16’’ de retard sur le grand vainqueur, Alberto Contador. Jamais un cycliste tchèque n’avait encore fait mieux !

Roman Kreuziger (au centre), photo: CTK

Cette performance, le coureur tchèque la doit à sa perséverance, mais aussi au soutien de son équipe italienne Liquigas. Car si Kreuziger a toujours su se maintenir au général, ses performances étape par étape ont souffert de plus d’inconstance, notamment à cause de soucis de santé au cours de la 2e semaine.

Pourtant, dès le prologue à Monaco, le 4 juillet, Roman Kreuziger frappe fort et termine 7e du contre-la-montre, une performance qui lui permet d’enfiler dès le premier jour le maillot blanc du meilleur jeune. Puis il se fait plus discret, terminant sa première semaine de course après le passage des Pyrénées à une honorable quatorzième place.

En revanche, la deuxième semaine commence mal : Roman Kreuziger souffre dès le lundi de problèmes intestinaux, ce qui l’handicape fortement, mais surtout le vide de ses forces. Il lui faut attendre la toute fin de semaine et l’arrivée dans les Alpes pour le voir se reprendre et s’accrocher au général à la seizième place.

Photo: CTK

Pour Kreuziger, rien n’est perdu : il entame la troisième semaine confiant, enchaine timidement les étapes, parfois même difficilement puisqu’il ne termine que cinquante-troisième du contre-la-montre d’Annecy. Une déception… Mais c’est la veille de l’étape finale que Roman Kreuziger réalise sa plus belle performance, après une ascensicon de premier ordre en compagnie des meilleurs grimpeurs, il termine septième au sommet du Mont Ventoux.

Samedi, il était donc déja neuvième au classement général. Et sa 54e place à l’arrivée des Champs-Elysées n’y changera plus rien, Roman Kreuziger termine neuvième du Tour de France 2009. Il atteint ainsi son objectif, tout en progressant de trois places par rapport à l’an dernier. Après trois semaines de course, le coureur tchèque n’a qu’un seul regret : ne pas avoir remporté d’étape avec son équipe Liquigas. Ce n’est peut-être que partie remise en attendant l’année prochaine.