Antoine Marès, docteur honoris causa de l’Université Charles
Antoine Marès, professeur à la Sorbonne et détenteur de la chaire d’histoire d’Europe centrale, spécialiste des pays tchèques, a été fait docteur honoris causa de l’Université Charles. La cérémonie avait lieu vendredi dernier, dans la grande aula de l’Université pragoise. Après celle-ci, au cours de laquelle il a prononcé un discours en tchèque, Antoine Marès a bien voulu dire quelque mots au micro de Radio Prague et a livré ses premières impressions.
« J’ai été à la fois très flatté étant donné mes illustres prédécesseurs, très ému également parce que c’est le couronnement d’une carrière au cours de laquelle je me suis beaucoup consacré à l’histoire tchèque. C’était également une surprise totale parce que je ne m’y attendais pas. »
Et particulièrement en cette année 2008, une année symbolique à bien des égards…
« Oui, le hasard veut que cette année 2008 soit une année au cours de laquelle on commémore à la fois 1918, 1938, 1948, 1968, voire 1988-89. Il se trouve que je suis associé à toutes les manifestations qui ont lieu à ce sujet à Paris et que j’organiserai même en novembre un grand colloque sur cette question. Mes collègues tchèques m’ont fait l’honneur et le plaisir de m’inviter également à tous les colloques qu’ils organisent au sein de l’Académie des Sciences. »
C’est une forme de couronnement de votre carrière et une reconnaissance. En dehors de votre travail qu’on connaît, surtout quand on s’intéresse aux pays tchèques, j’aurais aimé savoir ce qu’il y a eu à l’origine de votre intérêt pour les pays tchèques en particulier.
« C’est une série de hasards qui se sont accumulés. Je dis toujours que le point de départ, c’est le fait que j’ai appris le russe au lycée qui m’a beaucoup plu. Et par la suite, il y a eu les événements de 1968 : l’invasion soviétique en Tchécoslovaquie. Puis ce sont des rencontres. J’ai eu un professeur de tchèque, Miroslav Pravda, qui m’a donné le goût du tchèque que j’ai poursuivi. Le fait que j’ai obtenu une bourse en 1971 : j’ai obtenu deux réponses positives, l’une me destinait à aller à Leningrad comme on l’appelait alors, l’autre à Prague. J’ai choisi Prague qui peut paraître étrange : j’avais un ami qui était allé à Leningrad et avait attrapé le scorbut. Je me suis dit qu’il valait peut-être mieux Prague… »
Sur toutes ces années où vous êtes allé en Tchécoslovaquie, puis en RT, à Prague, avec une pause entre 1977 et la révolution de Velours, est-ce qu’il y aurait un ou des moments particulièrement importants pour vous ?
« Plus que des moments, c’est une atmosphère. J’ai fréquenté un groupe d’amis francophones. Au départ je n’étais pas tchécophone… Ils avaient étudié soit au lycée de Dijon, soit au lycée de Saint-Germain-en-Laye. Ce groupe était formidable et avait une solidarité incroyable. Pour moi ça a été aussi l’apprentissage de l’amitié. »
