Concours en vue de la construction de la nouvelle Bibliothèque nationale tchèque

Dans quatre ans on devrait construire sur l'esplanade de Letna à Prague un édifice qui abritera la Bibliothèque nationale tchèque. On prévoit que la réalisation du projet coûtera 2 milliards de couronnes, quelque 65 millions d'euros. Pour donner un haut niveau architectural au nouvel édifice on vient de lancer un concours international d'architecture organisé selon les critères de l'Union mondiale des architectes.

Vlastimil Jezek

D'après le journal Mlada fronta Dnes, le concours n'est ouvert qu'aux architectes qui ont déjà réalisé des projets d'édifices pour abriter une institution culturelle d'une valeur supérieure à 20 millions d'euros. Les demandes de participations au premier tour du concours doivent parvenir à la Bibliothèque nationale avant le 30 juin prochain. Le jury international choisira ensuite les 8 meilleurs projets qui passeront au second tour. Le directeur de la Bibliothèque nationale Vlastimil Jezek prévoit une participation très élevée.

« Selon les estimations de l'Union internationale des architectes on peut s'attendre, au premier tour, à 300 projets, dit-il. Moi, j'ose affirmer que la participation atteindra 450. Le travail du jury qui ne pourra pas laisser passer au second tour que huit projets, en sera d'autant plus difficile. Je crois qu'il y aura au moins une trentaine ou une quarantaine de projets de qualité et qu'il sera extrêmement difficile de réduire leur nombre à huit. »

Le théoricien de l'architecture Zdenek Lukes estime, lui aussi, que le concours aura un niveau élevé mais ne pense pas que le projet vainqueur sera forcément meilleur que si la commande avait été passée directement à un atelier d'architecture renommé. Il remarque dans ce contexte que les plus grands architectes ne participent que rarement à ce genre de concours. Les personnalités comme Jean Nouvel, Richard Meier ou Frank Gehry n'acceptent de participer qu'à des concours organisés pour les ateliers choisis d'avance. Dans la majorité des cas ils n'ont pas assez de temps et craignent de perdre leur prestige s'ils échouent.

Le deuxième tour du concours aura lieu en février prochain. Le jury présidé par la Britannique Zaha Hadid et composé d'architectes renommés sur le plan international, du maire de Prague et du directeur de la Bibliothèque nationale proclamera le vainqueur du concours le 3 mars 2007. La nouvelle Bibliothèque devrait être ouverte au public en 2010.