Cyclisme : un Tchèque au départ du Tour, première depuis 2021
Pour la première fois depuis trois ans, un coureur tchèque prendra le départ du Tour de France qui s’élancera, ce samedi, de Florence, en Italie.
À 33 ans, Jan Hirt fait partie des huit coureurs retenus par l’équipe Soudal-Quick-Step pour cette Grande boucle 2024. Comme six autres de ses équipiers, le Tchèque aura d’abord pour mission d’aider le Belge Remco Evenepoel, l’un des grands favoris de la 111e édition du Tour. Le dernier Tchèque à avoir participé à la course était Petr Vakoč en 2021.
Après une première expérience en 2020, durant laquelle il avait chuté et s’était blessé, notamment au poignet, c’est la deuxième fois seulement de sa carrière que Jan Hirt participe au Tour de France. Fort de sa huitième place finale au Giro d’Italia en mai dernier, le Tchèque a été retenu pour son excellente forme et sa capacité à rouler avec les meilleurs du peloton, y compris dans les étapes les plus difficiles, et à résister au rythme trois semaines durant.
Quelque 3 500 kilomètres figurent cette année au programme des vingt-et-une étapes, un parcours « particulièrement difficile » selon Tom Steels, le directeur sportif de l’équipe belge. Pour cette édition, les coureurs passeront la ligne d’arrivée le 21 juillet à Nice, en raison des Jeux olympiques à Paris.
