Epinal entérine son jumelage avec la ville de Novy Jicin

La ville d'Epinal qui est déjà jumelée avec six villes étrangères, a décidé de conclure son septième accord de jumelage avec Novy Jicin en République tchèque, une ville de quelque 28 000 habitants située dans une belle région de Moravie du Nord. A cette occasion la mairie de Novy Jicin reçoit, ces jours-ci, le maire d'Epinal, Michel Heinrich, qui a bien voulu répondre à quelques questions de Vaclav Richter.

Commençons par le début. Depuis quand existent les relations entre Epinal et Novy Jicin?

« Ces relations existent depuis l'année 2000. En octobre de cette année un colloque franco-tchèque avait été organisé à l'initiative des deux présidents des Sénats de nos pays respectifs qui rassemblait l'ensemble des collectivités territoriales. Et c'est là que les collectivités françaises et tchèques ont décidé qu'il fallait instituer soit des partenariats, soit des jumelages. Alors nous étions partis avec Novy Jicin plutôt pour un partenariat parce qu'Epinal avait déjà beaucoup de jumelages avec des villes étrangères. Et puis finalement des liens se sont tissés, très amicaux, très chaleureux, qui ont fait que finalement nous avons décidé de signer une charte de jumelage. »

Aujourd'hui vous êtes donc invité de la mairie de Novy Jicin. Quel est l'objectif de ce séjour ?

« Je suis venu pour signer cette charte. C'est en quelque sorte un engagement d'établir des relations et des liens entre nos villes. Il ne s'agit pas seulement de créer des liens entre des collectivités mais aussi entre des habitants à travers le monde associatif, universitaire, les écoles etc. Pour qu'un jumelage vive bien, il faut que ce soient les habitants des deux villes que se l'approprient et qui le fassent fonctionner. »

Quelles activités vous préparez dans le cadre du jumelage ?

« Nous avons déjà initié des échanges entre des établissements hôteliers. Un lycée hôtelier d'Epinal est déjà venu ici, en 2003, et a fait des échanges avec le lycée hôtelier Praha de Novy Jicin. Nous avons fait venir dans le cadre d'une foire organisée à Novy Jicin un lycée technique d'Epinal et un industriel vosgien. Nous avons aussi des échanges culturels, notamment des expositions de peintures ou de photos qui ont déjà été organisées chez nous et réciproquement ici. Et puis il y a des échanges sportifs notamment au niveau de football. Nous avons une compétition importante de jeunes qui se déroule tous les ans au mois de mai. Des équipes de Novy Jicin sont venues jouer à Epinal. Maintenant nous préparons des olympiades à Epinal où les jeunes de Novy Jicin vont venir participer. Nous envisageons aussi des échanges dans le domaine éducatif. Un groupe de professeurs de lycée qui est présent aujourd'hui ici, essaye d'entrer en contact avec un établissement éducatif de la région. La directrice de notre institut universitaire de technologie s'est rendue, ce matin, dans la ville d'Ostrava dans le but de favoriser des échanges et des stages dans des entreprises pour nos étudiants et réciproquement pour des étudiants tchèques à Epinal. »