Foot – Ligue Europa : Plzeň s’offre un 8e de finale contre Lyon
Un club tchèque participera aux 8es de finale de la Ligue Europa. Le Viktoria Plzeň a créé l’exploit en éliminant le Chakhtior Donetsk. Après le résultat nul (1-1) concédé lors du match aller à domicile, le champion en titre de République tchèque s’est imposé en Ukraine (2-1) jeudi soir, s’offrant ainsi le droit de se frotter à l’Olympique lyonnais au prochain tour. C’est fini, en revanche, pour le Slovan Liberec, éliminé de justesse par les Néerlandais d’Alkmaar (0-1, 1-1).
Même s’il ne s’agit que de cette Ligue Europa si souvent décriée par certains pour son manque d’intérêt, c’est un authentique exploit qu’a réalisé Plzeň sur la pelouse d’un Chakhtior qui ne s’était plus incliné devant son public depuis décembre 2012. En première mi-temps, tout d’abord, deux buts inscrits par Daniel Kolář et Milan Petržela en l’espace de quatre minutes aux alentours de la demi-heure de jeu (29e et 34e) ont permis aux Tchèques de rejoindre les vestiaires avec un avantage inespéré. Inespéré mais encore loin d’être suffisamment confortable pour dire de gérer les affaires courantes en seconde période. Car l’équipe ukrainienne, avec ses talentueux attaquants brésiliens dans ses rangs, a démontré durant les quarante-cinq dernières minutes quel était son véritable potentiel. Donetsk n’a certes inscrit qu’un seul but en toute fin de match (par Luiz Adriano à la 88e), mais s’il n’est pas parvenu à marquer les deux autres nécessaires pour se qualifier, il n’a pas grand-chose à se reprocher, mis à part peut-être un manque de réalisme. Car pour le reste, la réussite était bel et bien dans le camp tchèque, avec notamment un gardien Petr Bolek, pourtant habituellement remplaçant, en état de grâce :
Dans l’euphorie du moment, les Tchèques n’avaient pas encore jeudi soir la tête à Lyon, où le match aller sera pourtant disputé dans un peu moins de deux semaines déjà (le jeudi 13 mars). Loin de l’Ukraine, dans la salle de presse du stade Gerland, l’entraîneur français Rémi Garde envisageait déjà ce 8e de finale. Et il a reconnu qu’il s’attendait plutôt à retrouver le Chakhtior Donetsk que le Viktoria Plzeň :
« C’est quand même une petite surprise. On a vu le niveau du football ukrainien avec Tchernomorets contre nous et on sait que le Chakhtoir, c’est encore un cran au-dessus, parce que c’est un club habitué aux joutes européennes avec beaucoup de joueurs sud-américains très performants. Donc, si le Viktoria Plzeň a sorti Donetsk, c’est que cette équipe tchèque est très bonne aussi. On avait donc l’étudier comme il se doit pour essayer de nous qualifier. »
