Il y a 100 ans, le 8e rassemblement de masse du mouvement Sokol avait lieu à Strahov, dans ce qui deviendrait le plus grand stade du monde
En juillet 1926, un événement qui a profondément marqué la culture sportive tchèque et européenne se déroulait dans le quartier de Strahov, à Prague. Première grande manifestation organisée dans le stade tout juste achevé, le huitième rassemblement du mouvement patriotique et sportif Sokol marquait le début d’une longue tradition de gymnastique de masse. Construit à partir de1925 et progressivement agrandi jusque dans les années 1980, le stade de Strahov peut accueillir plus de 240 000 spectateurs, ce qui en fait un lieu unique en son genre.
En 1926, lorsque l’architecte Ludvík Čížek achève la première version du stade de Strahov, il s’agit d’un bâtiment provisoire, mais ambitieux. Y est alors organisé le huitième rassemblement de masse du mouvement sportif et patriotique tchèque Sokol, qui accueille des dizaines de milliers de gymnastes, démontrant ainsi que Strahov a tout ce qu’il faut pour accueillir des événements d’envergure mondiale.
L’essor de l’entre-deux-guerres
Au début des années 1930, un projet d’Alois Dryák modernise considérablement le stade, permettant ainsi, en 1932, au premier président tchécoslovaque Tomáš Garrigue Masaryk de suivre le neuvième rassemblement du Sokol depuis la toute nouvelle loge présidentielle.
Entre cette date et 1938, la monumentale tribune ouest voit le jour, ainsi que deux tours de six étages. Cette année-là, le dixième rassemblement de masse établit un record, qui reste d’ailleurs inégalé à ce jour : plus de 300 000 participants se retrouvent en même temps sur le terrain.
Strahov pendant la Seconde Guerre mondiale... et après
Le stade est le témoin des dramatiques événements du XXe siècle. En 1939, l’administration nazie y organise un défilé militaire à l’occasion du 50e anniversaire d’Adolf Hitler. À la fin de la guerre, les populations allemandes sont rassemblées sur le terrain central avant d’être expulsées.
Les années 1950 marquent une nouvelle étape : le stade est utilisé pour les spartakiades, des événements sportifs internationaux que le régime communiste utilise pour démontrer son unité et sa puissance. Outre sa dimension politique, c’est également une expérience sportive et sociale unique pour les participants.
Le plus grand stade du monde
Après la Seconde Guerre mondiale, le stade continue à s’agrandir. Dans les années 1960, la tribune est voit le jour ; elle est construite dans le style dit « de Bruxelles » caractéristique de cette période en Tchécoslovaquie. Par ailleurs, des résidences universitaires sont construites à proximité. Les travaux continuent et ne s’achèvent qu’en 1980, avec pour résultat un bâtiment unique au monde :
- une capacité de plus de 240 000 personnes, dont 50 000 places assises,
- une superficie équivalente à neuf terrains de football
- le plus grand stade au monde en termes de surface.
Strahov devient aussi le symbole de la compétence des Tchèques en matière d’organisation d’événements de masse avec une précision et une esthétique exceptionnelles.
Les concerts d’après la révolution de Velours
Après la chute du régime communiste, le stade de Strahov accueille des événements très différents de ceux qu’il a vu passer jusqu’alors. En 1990, les Rolling Stones se produisent devant près de 110 000 spectateurs, ce qui était l’un des plus grands concerts en Europe à cette époque. En 1994, le douzième rassemblement de masse du Sokol y est organisé, dans une République tchèque alors démocratique, et en présence de son président Václav Havel.
Dans les années 1990 et au début des années 2000, d’autres grands concerts et festivals y sont organisés. Aujourd’hui, le stade sert principalement aux entraînements du club de foot Sparta Praha.
