Il y a 150 ans, la bière Kozel était brassée pour la première fois à Velké Popovice
La brasserie a été fondée par l’industriel František Ringhoffer II, qui était également entrepreneur, homme politique, maire de Smíchov et député de l’Assemblée du Royaume de Bohême (Český zemský sněm). Le premier brassin y a été brassé en décembre 1874 et la brasserie de Velké Popovice n’a jamais cessé son activité depuis lors.
Dans cette petite commune située à 25 kilomètres au sud-ouest de Prague, la bière était brassée depuis le XIVe siècle. Néanmoins, l’histoire de la brasserie telle que nous la connaissons aujourd’hui commence il y a 150 ans, lorsqu’est officiellement approuvée la construction d’une brasserie et d’une malterie à Velké Popovice. Le premier brassin y est brassé le 15 décembre 1874. La boisson dorée gagne rapidement en popularité, à tel point qu’un an plus tard, la brasserie a déjà brassé et vendu quelque 18 000 hectolitres de bière. Quelques années plus tard, la brasserie de Velké Popovice est la troisième en taille dans le pays. Elle est particulièrement réputée pour sa bière brune et forte.
La naissance d’Olda, bouc légendaire
La légende voudrait que le dessin du bouc qui apparaît sur l’étiquette soit l’œuvre d’un peintre français itinérant. Néanmoins, la réalité est nettement plus terre à terre : en Bohême, autrefois, outre le sens de « bouc », « kozel » désignait également une bière noire et forte comme celle qui était brassée à Velké Popovice. La première représentation d’un bouc lié à la brasserie daterait de 1910, lorsqu’il apparaît sur un panneau publicitaire avec l’inscription « Velko-Popovický KOZEL ». Dans les années 1930, souhaitant renforcer encore l’intérêt pour la brasserie, ses propriétaires y font venir un bouc d’Oujhorod (aujourd’hui en Ukraine). Aujourd’hui, la brasserie a toujours un bouc qui, comme tous ses prédécesseurs, porte le nom du premier brasseur de Velké Popovice : Olda.
Aujourd’hui, la brasserie de Velké Popovice fait partie du groupe Plzeňský Prazdroj. Exportant dans plus de 50 pays partout dans le monde, Plzeňský Prazdroj est leader de la production de bière dans la région et premier exportateur de bière tchèque.
