La Galerie nationale à Prague expose jusqu’à la fin du mois de septembre, des sculptures et des peintures de Jan Křížek. Le projet titré « Jan Křížek et le Paris des années 1950 » met en relation l’œuvre de ce sculpteur tchèque avec la production artistique française de l’époque. Associé aux expositions de l’art brut organisées par Jean Dubuffet, Jan Křížek a également mené une correspondance abondante avec André Breton au sujet du surréalisme. Historienne d’art et commissaire de l’exposition, Anna Pravdová, s’est exprimée au micro de Radio Prague sur la vie artistique de Jan Křížek ainsi que sur le contenu de l’exposition.
Anna Pravdová : « L’exposition s’appelle “Jan Křížek et le Paris des années 1950”. C’est une rétrospective de Jan Křížek mais on a voulu placer son œuvre dans son contexte. C’est donc pour cela qu’ils y sont exposés d’autres artistes. L’exposition est structurée de manière chronologique. Elle commence par son travail à l’Académie des beaux-arts, sa jeunesse pendant la Seconde Guerre mondiale et son amitié avec Václav Boštík. Jan Křížek arrive ensuite à Paris. On a essayé de faire une petite reconstitution de la toute première exposition au Foyer de l’art brut, qui venait juste d’être créé par Jean Dubuffet. Jan Křížek a été introduit par Michel Tapié dans cette toute première exposition, qui est aujourd’hui une exposition mythique. On n’en a pas fait une reconstruction totale, parce que je ne suis pas sûre que l’on puisse le faire. J’ai vu une photographie de cette exposition. Il existe des documents de l’époque à partir desquels j’ai pu identifier quelques œuvres. Mais la reconstitution est plutôt une suggestion de ce que cette exposition a pu être à l’époque.
Photo: Profil Facebook de la Galerie nationale
Arrive ensuite sa “collaboration” avec Pablo Picasso, à Vallauris. Car grâce à Picasso, Křížek a pu travailler dans un atelier de céramique à Vallauris. Pour comparer leurs œuvres, qui ont été faites au même endroit et au même moment, on a installé quelques objets en céramiques de Picasso. Puis une petite pièce est consacrée au Paris des années 1950 autour de la personne de Charles Estienne (peintre français d’après-guerre, ndlr). Plusieurs amis ont fait partie de ce groupe entourant Charles Estienne, notamment deux des plus proches amis de Křížek, René Duvillier et Jean Degottex. Les dessins de ces deux artistes sont très différents mais relèvent des mêmes techniques que Křížek, qui se trouvent à la limite de l’abstraction, même si cela n’en est pas une. Il s’agit d’un travail à l’encre avec un geste assez similaire. Un petit espace est également consacré aux relations entre Křížek et le groupe surréaliste de Paris, où il se rendait aux réunions. Nous n’avons pas d’œuvres exposées de ce groupe, mais uniquement des revues d’époque, dans lesquelles Křížek avait reproduit son œuvre. Nous sommes également en possession de la correspondance entre Křížek et André Breton qui est très intéressante. Elle évoque toute l’amitié que Křížek a entretenue avec ce groupe des surréalistes.
Photo: Profil Facebook de la Galerie nationale
En dehors du contexte de son oeuvre, la plupart des œuvres exposées sont des sculptures et des dessins de Jan Křížek. On a essayé d’aménager l’exposition d’un point de vue visuel, et d’inclure au sein des installations le parcours artistique de Křížek. Au début, les œuvres sont accrochées sur des panneaux blancs. C’est l’aménagement “classique” de l’exposition. Les espaces sont resserrés car Křížek a travaillé dans des conditions difficiles, dans des espaces très étroits. La plupart de son oeuvre a été créée dans des chambres de bonne à Paris, ce qui est accentué par la scénographie de l’exposition. Il a commencé comme étudiant à l’Académie des beaux-arts, c’est donc un parcours “classique”, d’où les murs blancs et les espaces resserrés au départ. Puis, tout cela se décompose petit à petit et débouche sur un espace plutôt ouvert, où ses dernières œuvres sont attachées sur du contreplaqué. Cela traduit l’évolution de Křížek qui a commencé comme “artiste classique”, mais qui devient petit à petit quelqu’un de très original. Et même s’il a participé aux plus grandes expositions de l’époque à Paris, il est toujours resté un peu solitaire, et il a finalement décidé de ne plus participer à cette vie artistique parisienne active, de quitter Paris et de s’installer à la campagne. »
Qu’est ce qui fait de l’œuvre de Jan Křížek une œuvre unique ?
Photo: Profil Facebook de la Galerie nationale
« Je dirais que c’est surtout son authenticité, parce que, pendant la guerre, alors qu’il n’avait pas encore terminé ses études à l’Académie des beaux-arts, Křížek essayait déjà de se “débarrasser” de ce qu’il avait pu acquérir à l’Académie et de retourner aux origines de l’art – car il pensait que l’art était en train de vivre sa période de déclin et qu’après la guerre, une nouvelle période allait commencer et qu’il fallait être prêt pour un nouveau départ. Il était persuadé que tous les débuts étaient pareils, et qu’il fallait donc essayer de s’y préparer en revenant aux origines de l’art. Il s’est beaucoup intéressé à l’art grec archaïque, à tous les arts primitifs... mais sans les copier. Il a cherché en lui ce que ces artistes de l’Antiquité ont pu utiliser dans leur création. Il a essayé de le trouver en lui et, à travers cela, de s’exprimer de manière authentique et très spontanée, sans avoir recours aux canons académiques.
Photo repro: 'Jan Křížek - Mě z toho nesmí zmizet člověk'
Mais en même temps, c’est quelqu’un qui connaît le contexte, qui connaît l’art. Ce n’est pas un véritable artiste d’art brut comme on le décrit souvent. Il sait très bien ce qu’il fait. Il est “conscient” même si, consciemment, il essaie beaucoup de travailler avec son inconscient. Dans des échanges de correspondance avec André Breton, ils discutent tous deux de ce qu’est la création automatique, et Křížek se montre encore plus radical qu’André Breton, dans certaines formulations, dans certaines velléités de faire un travail vraiment automatique, en disant “je ne veux pas être seulement cette électricité conductrice”, comme le décrit André Breton dans La création automatique, mais “je veux être cette énergie même”. Je dirais que c’est ce caractère authentique qui rend son œuvre unique, mais aussi sa position en marge, entre le surréalisme, l’art brut, l’abstraction lyrique du Paris des années 1950, l’expressivité d’Auguste Rodin, on remarque aussi une certaine influence de l’art baroque tchèque. Sa position est en marge de beaucoup de courants, mais en même temps on ne peut placer son oeuvre dans aucun de ces courants, car elle est unique. Mais on peut y déceler des proximités avec tous ces courants. »
Vous avez mentionné sa correspondance avec André Breton. Les visisteurs peuvent retrouver dans le cadre de cette exposition, certaines de ses lettres et les lire en français. Dans l’une de ses lettres, Jan Křížek explique qu’il arrête la création artistique mais qu’il la continuera visuellement dans sa tête. Il mentionne qu’il a trouvé la réponse à ses problèmes. Qu’est-ce qui était au coeur de sa recherche ?
Photo repro: 'Jan Křížek - Mě z toho nesmí zmizet člověk'
« Il ne l’a jamais vraiment formulé. Bien sûr je me suis posée la question, beaucoup de gens se sont sans doute posés la question, mais on ne peut pas avoir de réponse claire. Je pense qu’à travers son oeuvre, il essayait de régler un problème d’ordre spirituel, personnel. L’unique sujet de son oeuvre, c’est la figure humaine, et en particulier la figure féminine. Parfois, c’est une forme indéfinissable, on ne sait pas si c’est une femme ou un homme – c’est peut-être sans importance –, mais c’est toujours un Homme dans un environnement très abstrait, entouré de formes, de signes, de couleurs. Je pense qu’il s’est beaucoup interrogé sur la position de l’Homme dans l’univers, sur la relation entre l’Homme et les énergies de la nature, les énergies cosmiques. Je pense que c’est ce qui était au cœur de son travail. »
On va descendre dans l’exposition pour essayer de décrire une de ses sculptures...
Photo: Profil Facebook de la Galerie nationale
« Peut-être que je mentionnerai celle qu’il a décidé d’offrir à Charles Estienne, parce qu’il l’a faite en Bretagne, où il a séjourné grâce à Charles Estienne qui l’a mis en contact avec le peintre Pierre Jaouën. C’était important pour Křížek, parce qu’il travaillait à Paris dans une chambre de bonne où il ne pouvait pas utiliser ses matériaux préférés, qu’étaient la pierre et le bois, et où il ne pouvait pas faire de sculptures de grand format. Il faisait donc de petites sculptures en terre cuite. Charles Estienne le savait et lui a permis à deux reprises de travailler d’abord dans sa maison à Gordes, puis chez Pierre Jaouën en Bretagne au bord de la mer. Mais Křížek étant de nature très nerveuse, il ne pouvait pas se concentrer chez Pierre Jaouën. Il a donc finalement fait ses sculptures chez les parents de Pierre Jaouën, dans une maison dans les terres entourée d’un mur en pierre. Křížek était bien isolé et pouvait ainsi se concentrer. Là, il a fait quelques sculptures en pierre et quelques sculptures en bois de grand format.
Une de ces sculptures en bois, qui fait 1,80 mètre je crois, est aujourd’hui au Musée des beaux-arts de Brest. C’est une sculpture de femme. Certaines personnes m’ont dit que l’artiste avait sans doute été inspiré par Anne-Yvonne Jaouën, la sœur de Pierre Jaouën, qui vivait dans cette maison et qui a donc passé l’été avec Křížek et son épouse. Cette sculpture représente une femme à la manière propre de Křížek, qui n’est pas du tout académique, mais qui suggère le corps féminin par quelques traits, en mettant l’accent sur certains éléments importants. C’est à la fois très expresssif, très singulier, il n’y a rien de trop dans cette représentation. Křížek travaille de manière très “sobre”: tout ce qui doit y être y est, mais rien de plus. C’est une très belle sculpture, il faut la voir, elle est difficile à décrire. »
Il y a aussi un grand sourire sur son visage...
Photo: Profil Facebook de la Galerie nationale
« Oui, c’est vrai, et c’est important de le dire parce que les gens qui connaissent les conditions dans lesquelles Křížek vivait et qui connaissent son histoire sont souvent très surpris par l’optimisme que dégage son œuvre. »
L’exposition intitulée « Jan Křížek et le Paris des années 1950 » se trouve au manège du Palais Wallenstein (Valdštějnská jízdárna), à la Galerie nationale. Elle est sera ouverte tous les jours sauf les lundis jusqu’au 29 septembre 2013.
