Jean-François Richet : « Sans Vincent Cassel, je n’aurais pas tourné Mesrine »
La 11e édition du Festival du film français tire à sa fin. C’est la première partie du diptyque consacré au gangster français Jacques Mesrine qui a fait l’ouverture du festival jeudi dernier. Le film était présenté en avant-première, et le public tchécophone et francophone a également pu voir dès samedi la deuxième partie du film, trois jour après sa sortie nationale en France. L’instinct de mort et L’ennemi public n°1 s’efforcent de retracer le parcours criminel d’un personnage élevé au rang de légende à la fois par ses détracteurs et ses adulateurs. C’est le réalisateur français Jean-François Richet qui s’est attelé à la tâche de déméler l’écheveau de sa vie et de sa personnalité. Pour incarner Mesrine : un Vincent Cassel époustouflant du début à la fin qui est entouré par une pléïade d’acteurs français. Jean-François Richet était à Prague. Rencontre.
« On ne doit pas tomber dans la fascination, on n’a pas pris pour argent comptant tout ce qu’il a mis dans son livre car il a écrit sa légende. C’était une provocation de sa part de l’avoir écrit, alors qu’il passait au tribunal. Et puis vu la longueur du tournage - ça a duré neuf mois - il fallait qu’on garde la même énergie le dernier jour. Neuf mois pour un tournage c’est très long. Pour donner un ordre de comparaison, un tournage c’est en général deux mois. Donc neuf mois c’est lourd... »
Comment est née l’idée de s’attaquer à ce personnage de Jacques Mesrine ?
Pourquoi cela n’a-t-il pas été fait auparavant ?
Vous dites neuf mois de tournage, donc un tournage long, mais je suppose que le travail en amont aussi a dû être long...
« Je crois que c’est le travail d’enquête plus sérieux qui a été exécuté sur Jacques Mesrine. J’ai tout lu, j’ai vu les lieux, rencontré les gens. Maintenant ça me fait même rire quand je lis des livres qui sont écrits où se trouvent des erreurs historiques incroyables mais juste par manque de conscience professionnelle. Pour vous donner un exemple, on est allé chercher son dossier militaire. Tout le monde a écrit sur Mesrine, l’Algérie, le traumatisme. Or le dossier militaire avait été interrogé avant nous par une seule personne... Nous l’avons interrogé en 2006 ou 2007. Avant il n’y avait eu qu’un juge qui l’avait consulté. C’est pour vous dire le sérieux des journalistes qui ont écrit sur Jacques Mesrine. »
« Transparent non, c’est un peu fort, mais oui, je le comprends un peu plus. Mais sinon, il n’est pas si difficile à comprendre : une fois qu’on a compris qu’il fait les choses pour l’adrénaline, on comprend tout. Dès son livre il le dit : ce qui lui fait plaisir, autant que de gagner de l’argent, c’est la sensation qu’il éprouve quand il braque une banque... »
« ... A un tel point que si je ne l’avais pas eu, je n’aurais pas fait le film. J’avais prévenu le producteur : je lui ai dit que si je n’avais pas Vincent Cassel, tout le travail d’enquête et l’écriture du scénario, tout ce travail on pourra le jeter, parce que je ne ferais pas le film. Pour moi, il n’y avait que lui pour l’incarner. »
Jacques Mesrine est connu notamment pour les gens qui ont connu la période... Est-ce que les jeunes le connaissent aujourd’hui ?
« Je ne pense pas que ce soit un film d’action, c’est plutôt un film noir. On n’a pas besoin de connaître Jacques Mesrine pour apprécier le film. On aime les westerns alors qu’on n’a pas vécu ça... Othello pareil, il n’est pas français et on prend plaisir à regarder le film ou la pièce. Je ne pense pas que ce soit un problème de nationalité. Si le film est bon, ça traverse toutes les frontières. »
